马斯克“星链”卫星突然大批坠落！原因为何？

主要观点总结

本文主要介绍了美国太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星坠落现象的研究。研究小组发现卫星坠落与太阳活动存在关联，太阳活动的增强对卫星坠入大气层产生了显著影响。目前已有大量“星链”卫星环绕地球运行，未来会有更多卫星再入大气层，引发关注。

关键观点总结

关键观点1: “星链”卫星坠落现象的研究

SpaceX公司发射的“星链”卫星出现坠落现象，研究小组发现卫星坠落与太阳活动有关。

关键观点2: 太阳活动对卫星的影响

太阳活动的增强会导致地球低轨卫星数量达到历史最高水平，引发磁暴和大气层加热膨胀，卫星感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道最终坠落。

关键观点3: “星链”卫星的数量和发射频率

目前已有7000多颗“星链”卫星环绕地球运行，提供太空互联网服务。SpaceX计划未来让轨道上的卫星数量超过3万颗，几乎每周都有发射任务。

关键观点4: 太阳活动对卫星寿命的影响

太阳的喷发活动正在缩短地球轨道上卫星的寿命，这可能对卫星运营商有利，因为它能更快地清除轨道上的报废卫星，但也可能限制我们在低于400公里的轨道上运行卫星的能力。

关键观点5: 卫星坠落可能带来的问题

数量过多的卫星可能增加碰撞事件发生的概率，形成更多的太空碎片，危害宇航员的生命安全。此外，也有担心未完全烧毁的卫星碎片可能会坠落至地面。

正文

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与太阳活动存在明确的关联

为何太阳活动会让卫星坠落？

“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。

研究报告指出：“我们清楚地发现， 当前太阳活跃度的增强对‘星链’卫星坠入大气层产生了显著影响。 这是一个研究 卫星轨道阻力 的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。”

太阳活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。 当太阳等离子体到达地球并引发 磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道， 最终坠落。

尽管这一现象总体上可以理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出， 70%的卫星并非在强磁暴期间坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。 这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将卫星推向不可避免的结局。

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