情种起源：被爱情改造的大脑

返朴 · 公众号 · · 2020-02-14 09:41

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大脑扫描实验

接下来，我们就可以着手大脑扫描实验，以找到陷入爱情的大脑的秘密。

“你是否刚刚疯狂地陷入了爱情？”我们在纽约州立大学石溪分校校园中张贴招募实验被试者的广告，寻找那些最近几星期或几月内疯狂爱上的人，他们身上浪漫的感觉还新鲜、生动、不可抑制并且强烈热切。

这些人并不难找到，爱随时随地可以萌发。学生们很快就自愿来到了阿特的实验室。他们将躺在一条长长的、幽暗的、狭窄的、有噪声的机器中接受大脑扫描。戴博拉把那些头上戴了金属物品（诸如唇环、舌环、鼻环或脸部首饰，以及牙套）的人挑出来劝走了，因为这些物品会影响核磁共振扫描仪的磁场。她还排除了那些有幽闭恐惧症的人，那些使用抗抑郁类药物从而有可能影响大脑的生理状态的人，以及左撇子。左右利手不同的人在大脑组织上有可能不同，而我们则必须尽可能地保证我们的样本达到标准化。

从这个点出发，我面试了每一位参与者，有些谈了长达两小时。我的第一个问题通常都是一样的：“你恋爱多久了？”而第二个问题是最重要的：“每天每夜你有百分之多少的时间用来想念心上人？”因为萦绕于心的思念是浪漫激情的核心组成部分，我只找那些基本上在清醒的时间里都在想着心上人的对象。我还寻找那些在面试期间大笑和叹息都比平常要频繁的人，那些能够想得起心上人的细节的人，那些坦诚地对喜爱的人表露出渴望，事实上是渴求的人。

如果一位潜在对象表现出了这些或其他浪漫激情的迹象，我就会邀请他或她参与进来。我们会向对方索取两张照片：一张是其心上人的，一张对其而言是情感中立的。一般来说后者是他们在高中或大学里认识的一个人。然后我们就挑了个日子让他们逐个做大脑扫描。

大脑扫描程序

不必和参与者过多解释给他们做大脑核磁共振成像（fMRI）的时候会发生什么，这种情况下应该现身说法，我会告诉他们，本人已经有过三次这种经历。虽说自己有一点幽闭恐惧症，但还是觉得在引导其他人去做fMRI前也需要有经验才行。我会给他们描述在那个机器里面会发生些什么，并且向每一个人保证没有什么大惊小怪。我需要这些男人和女人们相信我，若没有这种信任，探测到的感觉就有可能更多是怀疑和恐惧，而非浪漫的爱情。

当一切看起来就绪，我们就会约定一个日期请对方来做扫描，与此同时我感到又高兴，又激动，又好奇。

过程是很简单的，但并不手到擒来。一开始，戴博拉和我需要让参与者在扫描仪里面待得尽可能地舒服。扫描仪体态庞大，水平放置，呈圆筒状，是一个奶油色的塑料管道，两端都开着口，实验对象斜靠在这个管状机器中的架子上，在他们上方和身侧有一至二英尺（约0.30~0.61米）的半黑暗区域，视体型而不同。我们在他们的膝盖下放一个枕头，令背部放松，加盖一条毯子以保暖，把头部固定在硬枕头上免得移动，在眼睛上方斜置一块镜子。这样，实验对象就可以看到扫描仪外面的一块屏幕，在上面我们会连续播放照片，还会有一些大的数字——作为干扰。

通过预扫描，建立一个基本的大脑剖面图，然后时长为12分钟的实验就开始了。首先，实验对象要盯着屏幕上心爱之人的照片看13秒钟，扫描仪则在一旁默默记录下大脑不同区域的血流状况。

接下来，实验对象要看一个大的数字，如4673。这些数字每次出现的时候都会发生改变，但每一个都起的是相同作用。实验对象需要在40秒的时间里从这个数字往回数数，以7为间隔。

然后，继续再看中性的照片，持续13秒，同时还要做一次扫描。

最后，看另一个大数字，这一次的时间是20秒，仍然如法炮制：以7为间隔，从这个数字往回数数。

这个循环（或者顺序倒过来）会重复六次——如此就能给我们提供大约140张扫描照片，分属大脑不同区域，贯穿每个参与者经历的以上四种情形。实验结束后，我会和他们做个面谈，询问感受，以及每个部分进行时脑子里想的是什么。为了表示感谢，还会给每位参与者50美元以及一张个人大脑的扫描图作为报答。

我们一共扫描了20名男人和女人，他们都正好处于深深的爱恋之中。后来又扫描了20名另一类型的——正好都是最近被抛弃、为失去爱情而受折磨不已的个体。通过研究来自情感中的拒绝，每个人都会时不时遭受一下爱的这一毁灭性的一面，我们希望能够识别出大脑中和浪漫激情相关的区域。

激情爱量表

这个实验还有一个部分。在实验对象进入扫描仪之前，我们会要求每个人填一些调查问卷，举例来说，我和我的同事们就曾经给过839个美国人和日本人一起做过一个问卷调查，心理学家伊莲娜·哈特菲尔德（Elaine Hatfield）和苏珊·斯普雷彻（Susan Sprecher）也设计过类似的调查问卷，她们称之为“激情爱量表” （Passionate Love Scale）。

“激情爱量表”包含了15个问题，都和浪漫爱情有联系。大多数和我的调查问卷中的十分相似。其中有：“如果拒绝了我，我会深深地失望。”“有时候我觉得很难控制自己的思绪，它们被占据了。”实验对象被要求对每一个作答，对应自己的行为，在一张分为从“完全不对”到“完全正确”共9个等级的表上选一个选项。

我们想的是把每个对象的大脑活动与其对调查表的反应做个比对，看看是否那些在爱情调查中得分高的人大脑活动也更频繁。希望用这种方式来回答一个让我们这些量表制造者们困惑已久的问题：是不是某人在调查表上的报告能准确反映大脑所思。

对于这一点当时我们尚不清楚，但接下去，事实证明“激情爱量表”显著反映了恋爱中大脑的种种信息。

爱中的大脑

在能领会扫描结果之前，无论如何，我们需要对大脑的照片来做一次深度了解。我的同事们做了扎实的工作。在这个过程中有上百个错综复杂的步骤。因为大脑扫描技术是如此之新之复杂，经常会出点错——分析也必须重做。但随着时间递进，纽约大学（SUNY）石溪分校另一位有才华的研究生格雷戈·斯特朗（Greg Strong）加入了我们的团队，他擅长于把数据排成一个正确的顺序。露西（Lucy）分析大脑扫描的结果判定哪些区域被激活；阿特（Art）则做了很多统计分析。他们俩还对材料的不同剖面做了很许多独到的比较，这些都耗费了巨大的时间、奉献、知识、创造力、洞察力和技巧。

大脑是由很多部分或者说区域组成的。每个部分都有特定的功能。它们之间通过神经细胞也就是神经元来联系——数量达到了100亿之巨。这些神经细胞产生、储存和分配着不同的神经递质，举例来说，一些合成多巴胺、去甲肾上腺素和/或复合胺（五羟色胺）。当一个神经元被附近另一个神经元点激活后，产生的脉冲常会促使神经递质从神经细胞上分离开，通过一个细小的间隙，也就是突触，进入另一个神经细胞的“受体站点”，通过这种方式，神经递质把电脉冲一个细胞接着一个细胞地传下去了。

每个神经细胞有大约1000个这种突触结合点，在人类的大脑中统共有大约1万亿个突触结合点。简直是台机器！每个神经元只和特定的其他神经元交流，如此形成了用来连接特定大脑部分的神经网络结构用以整合我们的想法、记忆、知觉、情感和动机。科学家们把这个神经和大脑的网络叫做“回路”、“系统”或者“模块”。

我们用的大脑核磁共振仪只会显示特定大脑区域的血流活动。但是因为科学家们知道哪种神经连接哪种大脑区域，他们可以推测当特定的大脑区域开始发热时会是哪种大脑化学物质处于活跃状态。