核聚变将迎来剧变？谷歌开发“验光师算法”，将加速“终极能源”时代的到来

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更重要的是，我们还有精确地控制这团“热汤”，保证其不会倾泻；在等离子体中，就算是极小的变化也可能演化成差异极大的后果，这就是核聚变所涉及的非线性现象。 于是，计算等离子体的非线性演化过程就成了极具挑战的难题之一。

图丨第四物态“等离子体”

考虑到这个问题，Tri Alpha Energy 舍弃了 40 多年来业界一直沿用的传统环形“托克马克”（Tokamak ）设计思路，而重新建造了被称为“场反向配置（field-reversed configuration，FRC）”的独特装置。相比之下，它不仅体积更小、设计更简单，价格更低， 最重要的是，装置内的等离子体随能量的增加会变得更稳定，而非脱离控制。

为此，Tri Alpha Energy 还建造了一个名叫 C-2U 的等离子电离装置。 C-2U 每 8 分钟就会“发射”一些等离子体，每一次发射都能够在 C-2U 的密封真空室中产生两个旋转的等离子球，然后以 60 万英里每小时（约 96.6 km/h）的速度让它们相撞，产生一个更大、更热，像橄榄球一样旋转的等离子体。

图丨 C-2U装置的概念模型

之后，科学家用粒子束（其实是中性氢原子）不断轰击这个等离子球，让它保持旋转。在这之后，他们又会在这个旋转的等离子球上施加磁场，而等离子体的旋转时间最长为 10 毫秒。他们正是希望借此方法来验证“场反向配置”装置的可行性。到目前为止，C-2U 已经挑战了在短时间、有限空间内产生并约束等离子体所消耗的电力极限。

C-2U内部演示视频

但这为何与谷歌有关系？

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