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无人机快递是否可行：为何比预想的更遥远

199IT互联网数据中心 · 公众号 · 科技媒体 · 2017-07-15 23:00

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实现这些是一个崇高目标。去年11月，“天鹰座”原型机在着陆时严重损毁，引起飞行安全检查员介入调查，这种飞行器在任何人口密集区获准飞行都非易事。今年1月，谷歌X实验室弃用了高空通信中继机“泰坦”。

泰勒博士说，现在X实验室更可能实现的是高空气球提供互联网接入服务；它们更易于在空中飞行，受到监管比无人机轻多了。全球鹰这类军事无人机已具备通信中继能力，因此该技术已得到了部分验证；挑战是利用太阳能使无人机的滞空时间达数周或数月，而非一两天。巨大的轻型无人机利用太阳能使理论滞空时间每次达数周；2010年，欧洲航空巨头“空客”制造的Zephyr原型无人机的滞空时间为14天。

高空无人机也被建议充当一种发电方式，因为高空中的强风更可靠。风力无人机、能源风筝这类飞行器上栓有电线，可将电流导向地面。据谷歌公司于2013年收购的创业公司Makani推测，能源风筝能比风力涡轮机多产出50%电量，耗能仅相当于后者的10%。每架Makani能源风筝重11吨，外观像带有八只螺旋桨的机翼；比较而言，一台与之相当的600千瓦涡轮机重达100吨。其他公司也在追求这种方法，包括Ampyx Power和Kite Power Systems，两家公司获得德国公用事业公司“德国意昂集团”的支持。体型较小的有线无人机正被考虑在仓库内作业，帮助盘点存货。无人机在室内飞行避开许多监管问题，而且电线供电无需充电，只是无法使用GPS定位。

处于最底层的是长度仅几厘米的昆虫类无人机，应用于建筑物内侦查、搜救、甚至为植物授粉。制造小型无人机很难，因为大型无人机的技术无法简单小型化，需采用不同的方法。今年2月，日本科学家在《化学杂志》上讲解了昆虫大小的无人机如何从一株植物上采集花粉为另一株植物授粉，无人机表面覆盖着有特殊凝胶的毛发。他们的结论是授粉无人机可弥补蜜蜂数量的减少。

迄今最不靠谱的建议可能是用无人驾驶的飞行出租车搭载人类。这比无人机运送包裹更难，因为地面和空中的人将面临安全问题。中国无人机公司“亿航”期待今年6月在迪拜测试单人无人机，它看起来像一架带有乘客舱的巨大四轴飞行器。空客、优步、Kitty Hawk等其他公司也在打算制造类似的“飞行汽车”无人机。瑞士联邦理工学院的机器人技术教授达里奥·弗罗力诺一直考虑将载人无人机纳入欧盟“myCopter”计划。他说包裹能承受无人机突然加速度，而人类则不行，使路线规划和规避障碍变得更为困难。另外，有限的电池容量可能使载人无人机局限于市内短途飞行。

倘若当今的无人机实现这些用途，那将是巨大飞跃。试想到那时无人机将发展到何种地步？又将出现哪些用途？这有点类似人类在上世纪60年代预测计算机的发展或80年代预测手机的发展一样。当时这些作为商业工具的潜力已显而易见，但科技以出乎意料的方式向前发展。无人机当然也将面临这种情况。

来自译言：http://article.yeeyan.org/view/554300/519965

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