正文
“八年抗战”的说法是指从1937年“七七事变”中日战争全面爆发算起，至1945年8月15日日本天皇宣布无条件投降的8年时间。
七七事变时在卢沟桥头防御工事内的中国士兵
“十四年抗战”的说法是指从1931年“九一八事变”算起至日本无条件投降，则为14年。在1931年9月18日夜，日本关东军安排铁道“守备队”，炸毁了沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，挑起“九一八事变”。
中国历史教科书八年级·上册（人教版）“九一八事变”章节
根据中国历史教科书八年级·上册（人教版）的内容，在“九一八事变”后，全国人民反对蒋介石的不抵抗政策，要求停止内战，抵抗日本的侵略。东北人民和未撤走的东北军部队，组织起抗日义勇军，抵抗日军的侵略。中国共产党派杨靖宇等在东北组织游击队，开展抗日游击战争。中国人民的局部抗战开始了。
近年来国内史学界围绕着中国抗日战争的开端问题，展开了相当规模的讨论，主要是针对八年抗战的说法，提出了十四年抗战的概念。
抗日战争开端问题关系到对九一八事变后中国社会主要矛盾的认识；关系到九一八事变后中国抗日战争的特点和南京国民政府作用的评价；关系到九一八事变历史地位的认识等一系列根本问题的认识分歧。因而全面深入地探讨这些问题，对于深入地客观地全面研究抗日战争是有意义的。正是基于此，应该确立十四年抗战的概念。
其实，八年抗战和十四年抗战，是与抗日战争从局部抗战到全国性抗战的过程相联系的两个概念。八年抗战是指从1937年开始的全国性抗战，十四年抗战是包含从1931年开始的局部抗战在内的整个反抗日本帝国主义侵略的斗争。（选自《中国共产党历史上的1000个为什么》，中共党史出版社 出版）
“九·一八”主题撞钟鸣警仪式
“九一八”事变发生的第二天，中共满洲省委就发表了《为日本帝国主义武装占领满洲宣言》。1932年3月，中共满洲省委通过决议，明确了“发动满洲游击战争，领导反日民族战争”的目标。
在不到两年的时间里，就派杨靖宇等中共将领在东满、南满、吉林、北满等地创建了十几支党直接领导下的抗日游击队，最后发展成为具有11个军的东北抗联。仅就日本官方大为缩小的统计数字，14年里，日本关东军被我东北抗日联军等部毙伤俘者近万人。
东北抗日义勇军同日军作战
东北各阶层群众和东北军部分官兵、警察部队在日军大举进攻面前没有退缩，也纷纷组成义勇军、救国军、自卫军、大刀会、红枪会等抗日武装（统称为东北抗日义勇军），在东北各地展开了英勇的抗争。
