正文
相信死后有生命已是相当普遍的事，有的人经过研究指出，在人类历史上，人多多少少都相信死后有一种东西存在。圣经上说，当人被造好以后，神把对永生的渴求放入每一个人心中：“……又将永生安置在人心里。”（传道书3:11）就象飞鸟、鲸鱼以及其他动物，能准确的寻找它们的归宿处一样，永生的盼望已在人的心中根深蒂固，从而使人类世世代代地寻求他们的创造者。
没有圣经之前
数千年前，人们用不同的方式，来表现信奉死后有生命存在。有些人把死者与花同埋，并认为死亡是一个值得庆祝的重大时刻--是从一个世界到另一个世界。《埃及死亡之书》是人类历史上最早记载死亡的书，它收集了许多祷文，和指导人到另一个世界应如何做。
最先提出灵魂不死这个概念的是埃及人，当人死了，他们就把死人的尸体仔细地包裹和给他穿戴整齐，然后洒上香料，随同他平常用的装饰品、生活用品、食物及武器等等一齐埋葬。因他们认为坟墓代表了未来的家，活着地位越高的，他的墓地就越大。例如法老的金字塔这些世界上著名的古迹，就足以说明当时的人深信人死后有生命。埃及人的死亡史册写于公元前二千五百年，而那些坟墓的建造，则比此书还早一千年。正如大多数人一样，埃及人认为死亡是生命的间断，而不是终结。
西藏人的死亡史册虽到公元后八世纪才出现，但上面却记载了许多世纪以前，东方人对死后生命的信念。书中不仅描述了死亡的礼仪，而且详细地叙述了肉体死后，灵魂的不同阶段，根据书中的记载，人死后就舍弃了他的躯体，取而代之的是一个“发光”的身体，这身体可以在瞬间穿越墙壁，自由自在通行无阻。他可以看到他的亲戚、朋友在为他准备丧事和哀悼他，这个新释放的灵魂感觉很敏锐，他可以看见其他的灵魂，或者可以遇见一种给他平安和满足感的“亮光”。但最终，他要按照他生前的所作所为接受审判。还有书中也论及了不少，有关灵魂的其他旅程和死亡步骤。
巴比伦人对死后的生命也有记载。他们相信死后复活、审判和惩罚，并将盛着食物和饮水的器皿与死者同葬。如果是男人，他们多半再埋上他谋生的工具；与女人同埋的则是梳子和化妆品。
波斯人认为，灵魂离开身体后要来到收集人的桥呆三日，在那里善灵和恶灵会斗法，抢夺这个人的灵。如果善灵得胜，这个人就会坐上一艘被歌声缭绕的船；如果恶灵得胜，那个人就会进到深渊里。
希腊人比世界所有民族的认识深了一步，他们相信死亡仅是人体的死亡，而灵魂将不死。希腊诗人芬得斯（Findas）认为，有些灵魂能重回地上成为聪明的人。希腊大哲学家柏拉图（Plato）也认为，人死亡时灵魂从身体中分离，他可以自由活动，可以与其他分别已久的亲戚、朋友的灵魂相遇谈话。他们这些活动都是在一个光明的环境中进行的，但最后灵魂要受审，在那一时刻，他过去所做的一切都将呈现在他面前。
著名的雅典哲学家苏格拉底（Socrates）也有相似的论点。谈到他自己的死亡时，他说他的灵魂将要到一个象是看不见的、圣洁的、永生的地方，他要在那里与神共度永生。当有人问他死后希望安葬在什么地方的时候，苏格拉底用他不朽的话语做了回答：“假若你能捉到我，你就埋我。”这说明了他将不存在于他的身体内。
记得在《文坛》一书中，柏拉图描写了一个叫珥（Er）的士兵，在战场上死亡的情形。他看见自己的身体被放在火葬时烧的柴上，他相信他的灵魂已离开了身体，正在一个屏障或是“通道”的地方。这是一个从今生前往另一生命的通道，在那里，灵魂将按其在世上的表现，接受神的审判。有的灵魂将看见一束照着天堂入口的亮光，而有的则被扔进地狱。珥没有接受审判，他又回到自己的身体里，随后他就在柴堆上醒过来，并且能叙述这个惊奇的故事。接着柏拉图告诫他的读者说：“我奉劝各位，谨遵天示，追求公义和美德。要知道我们的灵魂是永存的，所以我们能面对临到我们的各样好事或坏事。”
与柏拉图同一时代的希腊学者丢西斯（Thucydides），曾描述过卜鲁布尼逊战争（Peloponnesian War），他讲到波勒哥斯（Pericles）为第一次因战争死亡的雅典士兵所致的颂词中，没有提到有关永生的问题，不过波勒哥斯认为，为国牺牲的士兵的精神是不朽的，因为国家的利益就是生存的目的。
在共产主义的国家里，也有同样的信念。在克里姆林宫的墙外，成千上万的人列队瞻仰列宁的遗体。因为他是他们国家的创始人，是他们心中的"神"，他的尸体被保存得很好，如同活人一样。 其他的意见 有关死后生命的记载。世界各地的记载虽然不一样，但都大同小异。在中非洲的一些民族中，他们也承认死后有灵魂，寡妇要时常呆在坟墓旁边，看守她丈夫离去的灵魂。
