人的大脑有多大？

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图2 哺乳动物脑部身体质量比(Roth, 2005)

说实话，作为人类的我，看到这张图时还是挺失望的。虽然相对于绝对质量而言，我们人类大脑比重（1/50）的排名有了巨大的提升，成功比过了像蓝鲸、大象（1/560）这些“傻大个”们。但是，为啥小鼠大脑（1/40）的比重比我们的还要高啊？事实上，我们与很多小体积的鸟类（1/12）相比，竟然还有巨大的差距。什么，我们竟然还不如鸟？！

显然，事实证明，单纯的看脑部身体质量比其实也不够科学。通常的解释认为， 神经元的大小是相对固定的，神经元的增加导致脑部增加的比例较身体其他部分的增加要少很多 。

不过，在我看来，还有一个重要原因是： 普通的大型动物并不需要等比例大的大脑 。对于处理感觉与运动的器官而言，比如更复杂的眼睛、更敏感的皮肤和更多的运动肌，当然需要更多的神经元来支配。但是，对于很多复杂的认知功能而言，大脑执行这些功能时凭借的是群体神经元关联而成的神经网络，并不是单一的直接联系。在一个极度简化的例子中（图3），我们假设单个神经元只是一个二进制的信息编码单元，n个神经元便可以编码2^n的信息。如果想要将编码信息的数量增加一倍（2*2 ^ n）的话，我们只需再往这个神经网络中多放入一个神经元（2 ^( n+1)），并不需要增加一倍的神经元数目（2 ^ 2n）。也就是说，并不是所有功能的复杂化程度都是与神经元的数量（约与脑的大小成比例）成线性相关的！

图3 二进制情况下大脑编码信息的形式。A）n个神经元可以编码2 ^ n个不同的信息。B）相对的，面对i个信息时，单个神经元集群可以有2 ^ (i-1)种编码形式(Tsien, 2015)。

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