哈罗德·布鲁姆丨结婚纪念日前一天，凯瑟琳借钱为他举行了葬礼

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1771 年，布莱克成为林肯法学院绿地的雕刻家詹姆斯·巴西尔（ James Basire ）的学徒。他给布莱克指派的素描威斯敏斯特教堂的任务，可能是布莱克晚期哥特倾向的最初萌动。 1773 年，布莱克创作了他的第一件雕刻作品《阿尔比恩岩石间的亚利马太的约瑟》（ Joseph of Arimathea Among the Rocks of Albion ），一年后，又创作了《棺材里的爱德华一世的身体》（ The Body of Edward I in His Conffin ）。在他于数年后完成他学徒期的学习之后，布莱克并没有加入出版商行会 —— 那是通往职业雕刻师的惯常之路；相反，他申请了皇家艺术学院，并于 1779 年被接受，从而成为一名雕刻师。在那里，他在接下来的几年（分布参差不齐）研究并展出了他的雕刻和水彩画，尽管美术学院的头头极其不欣赏这些作品； 1779 年，布莱克创作了《爱德华与埃莉诺》（ Edward and Eleanor ）、《简·肖尔在圣保罗教堂的苦修》（ Penance of Jane Shore in St. Paul’s Church ）和《监狱中的里尔和科迪莉亚》（ Learand Cordelia in Prison ）。在开始他的研究一年后，他完成了作为职业雕刻师的第一个计划，并开始靠贸易为约瑟夫·约翰逊（ Joseph Johnson ）这个颠覆性文学的承办商工作谋生。

1782 年，二十五岁的布莱克和一个菜农的女儿凯瑟琳·布雪（ Catherine Boucher ）结婚。布莱克教她读书写字，后来她也协助布莱克创作他的作品；据考证，是她把布莱克的原稿保留了下来，因为诗人有这样的感觉，即一旦他的作品出版了，就没有必要把作品的原始素材保留下来。他们的婚姻持续了大约四十五年，但他们没有子女。

在这个时期，布莱克开始与包括玛丽·沃尔斯顿克拉芙特（ Mary Wollstonecraft ）、托马斯·潘恩（ Thomas Paine ）、约翰·弗莱克斯曼（ Jogn  Flaxman ，雕塑家和绘图师）、威廉·戈德温（ William Godwin ）、安东尼· S. 牧师（ Rev. Anthony S. ）、哈里特·马修（ Harriet Mathew ，他是通过弗莱克斯曼认识马修的）、托马斯·斯托撒德（ Thomas Stothard ，画家）和亨利·弗塞利（ Henri Fuseli ）等人的伦敦知识分子圈子有所联系。特别的是，马修和他的妻子成了布莱克的艺术盟友；在他们的家庭宴会中，他是被关注的焦点，也正是哈里特·马修和弗莱克斯曼资助了布莱克第一本诗集的出版（印量五十本）。这本书，也就是《诗学素描》，包括将近十六年来的作品，出版于 1783 年。在这个时期，布莱克一直在创作和展出宗教和世俗主题方面的艺术作品； 1784 年，他写作了《月亮上的小岛》（ AnIsland in the Moon ），讽刺了他在约瑟夫·约翰逊圈子里那些进步主义的朋友。也是在 1784 年，和朋友兼学徒詹姆斯·帕克（ James Parker ）一起，布莱克开办了他自己的印刷店；这使他终于能够印刷出版自己的诗歌作品。他发展了他“插图印刷”的技术：他在铜板上雕刻文字和艺术作品，并自制墨水，把他的作品印到纸上。凯瑟琳则习惯在印刷的书本上缝上封面。每一幅插图都是手工上色的。这是一道相当费时的工序，它限制了布莱克能够生产的副本的数量，并因此限制了他的收入和受众数量。

他通过用自己的程序制作的雕刻和供应委托制作的雕刻插图来支持自己和妻子的生活；后者导致了布莱克和 18 世纪许多激进思想家的合流。从 1789 年开始，布莱克进入了文学创作的高峰期，写出了《天真之歌》（ Songsof Innocence ， 1789 ）、《瑟尔之书》（ The Book of Thel ， 1789 ）、《蒂丽儿》（ Tiriel ， 1789 ）、《天堂与地狱的联姻》（ The Marriage of Heaven and Hell

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