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伊本·沙特
尚未统一的内志与汉志,内志即为沙特阿拉伯前身,1919年
自1960年代起,随着沙特逐渐以国营企业和合资公司的方式从美国等国手中逐步完全收回石油开采权与定价权,沙特的国库逐渐充裕起来,当70年代石油数次提价后,沙特一跃跻身富国行列,人民生活水平大幅提高。然而沙特极度单一的石油经济体制是绝对不利于国家的长期发展的,石油一旦枯竭,末日不堪设想。
2016年数据
居安思危的沙特王室也注意到了这一点,并决心用石油带来的丰厚财政收入,下血本建立起现代化的工业与农业体系,彻底改善半岛上千年来的农业落后局面。沙特阿拉伯的农业发展主要面临两大方面的问题:水资源匮乏与可耕地不足。由于沙特全境没有一条河流,也没有一处湖泊,除南部靠近也门的山区有足够的降雨,全国大部大半年都看不到雨。
沿海山区还有点儿绿色,到了内陆就毛都不长了
在雨水充沛的山区发展农业不是明智之举,山地意味着极高的建设成本,而且山区的面积也十分有限,并不能发展大规模的机械化农业。因此沙特把眼光投向了绿洲和谷地,希望通过海水淡化、抽取绿洲地下水和收集雨水来解决水资源的匮乏的问题。
海水淡化是水来源最为丰富且持续的方式,然而由于能耗极高,所以海水淡化需要大量资金与技术,不过坐拥全世界最高石油产量的沙特可不差钱与能源,只缺技术。
不过拥有世界最先进海水淡化技术的国家是以色列,沙特自然不会也不能直接从自己的敌人获取技术,因此沙特选择每年投入数百亿美元,先从与它关系还尚可国家那边引进海水淡化设备及技术,以此作为日后国产化海水淡化厂的蓝本,并开设海水淡化培训中心,截止到1997年共培养了274名高级工程师。
沙特阿拉伯的沙埃拜海水淡化厂,规模十分庞大
朱拜勒,沙特重要的工业基地,大型炼油、钢铁与海水淡化基地
1974年沙特成立独立的沙特海水淡化公司时,所有的机器运转、维修、进口设备、聘用员工等实际问题都依靠其它对口的国家专业公司。自1982年开始,它已经完全不需要其它的国内外公司的帮助,就可以自力更生的进行生产与维修。
2013年2月23日沙特王子、麦地那省省长费萨尔.本.萨尔曼.本.阿卜杜拉阿齐兹先生视察世界最大的海水淡化公司——沙特海水淡化公司的延布-麦地那输水工程项目延布支线段管道的开焊
从1969年沙特在瓦吉哈和迪巴初建了年产量仅为8.3万立方米的海水淡化站,到2012年沙特年海水淡化总量12.7亿立方米跃居世界第一,沙特用不到50年的时间解决了海水淡化的难题,并在沙漠和荒原中铺设了约5390千米长的输水管道,源源不断地为工农业提供用水。
傲视群雄的沙特
建设中的输水管道
有了海水做用水来源是不够的(海水淡化水仅占全国总用水量的8%),沙特同时也大量开采绿洲地下水来建设绿洲农业。
沙特在开凿深井方面有悠久的历史,早在1930年代便在首都利雅得开凿了深达1200多米的井,从此便在全国各地开始了“深挖井”的运动。抽出的地下水通过中枢灌溉系统,配合机械化设备,灌溉地面上的农场,这些农场大多为直径1千米的圆圈。
像打了马赛克一样
沙特沙漠中的农场,活脱脱的沙漠版“麦田怪圈”
随着一个个“麦田怪圈”在沙漠中出现,沙特地下水开采量持续维持在高位,1980年至2000年间年均开采量约为130亿立方米,而大部分的地下水是不可再生的,地下水位的下降引起了海水的入侵与地面沉降。沙特意识到了地下水不可持续开采的严重性,决定压缩用水总量,并限制打深井开采地下水。