正文
当时因为延安的纸张困难，这本小册子军队的高级干部都很难弄到。后来周恩来又委托宋庆龄找人翻译成英文，迅速在国内外产生了巨大影响。
说《论持久战》回答了最迫切的问题，首先是因为战局。
1937年11月，太原失守。
这一事件，对于国共两党震动都很大。
蒋介石受震动之余，是情绪消沉，“亡国论”再次抬头。
而
毛泽东受震动之余，则认识到国民党的正面战场是靠不住的，
国民党军在正面战场上采取单纯防御战来对付日军，死打硬拼的结果是日军先后占领了上海、南京。
抗日战争开始后，日军原打算速战速胜，三个月灭亡中国，但他们没有料到，会遇到正面战场和后方战场的两线作战。
1938年5月19日，徐州失守，意味着中日战局发生了重大变化。抗日战争已经进行了十个月，各种矛盾已经充分暴露，可以认识到其规律性的东西了。
通过日军在交战中已经在许多地方与国民党军队呈相互攻防状态这些基本事实，毛泽东得出的一个基本结论是：正面战场的抗战，也肯定是长期的、持久的。
基于这一认识，中共曾向国民党当局提出了一个全面战略部署的完整方案，建议国民党采纳。总的方针是：在敌深入进攻时，必须部署足够力量于外线，方能配合内线主力作战，增加敌人的困难，减少自己的困难，造成有利于持久抗战之军事政治形势。
蒋介石收到中共的建议后，一方面，从军事角度考虑，他感到有道理。但另一方面，他又顾虑中共趁机坐大，几经犹豫，蒋介石没有采纳。
这使蒋介石失去了在黄河以北地区展开兵力，与敌互有攻守的机会。
早在1938年2月，在中央政治局会议上毛泽东提出，八路军应该有足以影响全国抗日全局的动作。这个动作实质上就是：
敌进我进，使我军在日军向南大举进攻的时候，深入敌后，在敌后发动群众，创建根据地。
1938年10月武汉失守后，国民党军主力全部退到西南山区，日军再也没有力量继续进攻，而在沦陷区又陷入了共产党领导的各抗日根据地的游击战，形成了相持局面。
事实证明了毛泽东对抗日战争三个阶段的准确预见。
说《论持久战》的巨大影响要从横竖两方面看。
横着看是指国内外的迅速反应。
程思远在回忆录中谈到了《论持久战》在国民党上层的影响。他说：
“毛泽东《论持久战》刚发表，周恩来就把它的基本精神向白崇禧作了介绍。白崇禧深为赞赏，认为这是克敌制胜的最高战略方针。后来白崇禧又把它向蒋介石转述，蒋也十分赞成。
在蒋介石的支持下，白崇禧把《论持久战》的精神归纳成两句话：‘积小胜为大胜，以空间换时间’。并取得了周公的同意，由军事委员会通令全国，作为抗日战争中的战略指导思想。”
《论持久战》的英文本在海外发行后，得到了国际上的积极响应和高度评价，据说，丘吉尔、罗斯福的案头上，都放着《论持久战》英文本，斯大林的案头上则放着他专门请人翻译成俄文的《论持久战》的文稿。
当时海外报纸的评论是：
“不管中国人对共产主义的看法怎样，不管他们所代表的是谁，
大部分中国人现在都承认毛泽东正确地分析了国内和国际的因素，并且无误地描述了未来的一般轮廓。”
在日本，
《论持久战》甫一发表，就被日本最大的综合杂志以惊人的速度介绍到了日本，
同年9月《论持久战》日文版在《改造》杂志10月号上全文登出，紧接着，11月号又登出了毛的《抗日游击战争的战略问题》（发表时标题改作《抗日游击战论》）。
有个叫杨天石的人，非说“持久战”对国民党没有影响，理由是蒋百里和蒋介石都说过持久战，毛泽东是在他们后面说的。他以为持久战就是一个名词一个口号，把名词和战略思想当作一回事。
事实上毛泽东在《论持久战》开篇中就写道：
“很多人都说持久战，但是为什么是持久战？怎样进行持久战？很多人都说最后胜利，但是为什么会有最后胜利？怎样争取最后胜利？这些问题，不是每个人都解决了的，甚至是大多数人至今没有解决的。”
蒋百里是民国公认的军事理论家，是国民政府对日作战计划的主要设计者，他编著的《国防论》成为国民党军队的战略指导依据。他在1938年1月刚刚发表过《速决与持久》，这位得到过日本天皇御赐佩刀的蒋百里先生是1938年11月去世的，可他的作品在生前和身后都没有在日本被介绍过。这一点杨天石可能故意遗忘，或者装不知道。
在共产党内部，吴玉章回忆录里有一段很生动的描述。他说：
“《论持久战》的发表，使毛泽东赢得了全党同志发自内心的、五体投地的赞许、佩服甚至崇拜，从而最终确立了在党内无可替代的领袖地位和崇高威望。”
“《论持久战》的发表，毛泽东以他对马克思主义哲学的娴熟应用和对抗日战争的透彻分析，征服了全党同志特别是高级干部的心。全党感到十多年曲折的历史，终于锻炼并筛选出自己的领袖。这种感情上对毛泽东领袖地位的认同与拥戴，与一般的组织安排绝不可同日而语。”
竖着看是指从中外军事科学理论的角度，看《论持久战》提供了哪些高屋建瓴的思想。
毛泽东本是一介书生，并不会打仗，而且他一辈子都很少摸过枪。但是中国革命使他不得不去学习战争，研究战略和战术问题，思考中国革命的独特道路。
从“不用会打仗，只要会打圈”上升为“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”；从“打得赢就打，打不赢就走”上升为“你打你的，我打我的”；从“诱敌深入各个击破”上升为“伤其十指不如断其一指，在运动中主动歼灭敌人”。
这些战术层面的理论总结是他一直都在做的工作，他甚至还写过短文总结出“袭击”的十八种方法和十二条秘诀。
可以说
经过十年土地革命战争，他已经锻炼成最具现代意识的游击大师，把战术中的走与打、分与合、主动与被动、内线与外线、佯动与机动等等辩证关系运用到炉火纯青。
在
中外战争史上，
对战争形态和形式进行描述概括的理论著作比比皆是，其中被世人公认的谋略也不在少数，但
无人能达到《论持久战》高度，原因就在于现代性。
毛泽东是在自身实践的基础上，把最前沿的科学理论融为一体，对军事科学所作的全面阐述提升，既是实用的又是前瞻的，既是军事的又是哲学的文化的。
在战略层面，毛泽东对小胜与大胜、时间与空间、防御与攻击等等辩证关系做出了梳理，同时指出战争的目的是“保存自己，消灭敌人”，而不是片面保存土地。
在此基础上“防御中的进攻，持久中的速决，内线中的外线”“战略防御中的战役和战术的进攻战，战略持久中的战役和战斗的速决战”和“兵民是胜利之本”的思想就构成整个抗日战争的基本谋略了。
