正文
直到我走到她们面前——或许那时她们彼此交换了一下眼神——我才惊觉到接下来将要发生的事情；这种感觉就像踩到水坑之前的一刹那，才发现前方有个水坑，但是却已无能为力。
在她们还未有任何表示前，我内心已感觉到一阵痛楚，她们全静下来盯着我看，露丝开口说：“啊，是凯西啊，你好吗？如果你不介意，我们现在有事要谈。再一下就好了，抱歉啰！”
露丝还没说完，我便转身离开，我气的是自己没注意就走进了水坑，而不是气露丝和其他人。不用多说，我当时心情一定非常恶劣，虽然不知道是不是真的哭了。接下来几天，每次当我看到秘密保卫队躲在角落密谈，或从运动场上走过去，胸口便会涌起一阵激动。
接着，大约是在二十号教室被冷落过后两天，我从主屋楼梯下来，发现莫拉就在我身后。我们两个人开始聊天，也没特别聊些什么，然后一起走到户外散步。那时候应该是午餐休息时间，因为当我们走到了庭院，大约有二十名学生三两成群地散步聊天。
我马上就看到露丝和三个保卫队成员站在庭院最远的那一头，她们背对着我们，专心看着南运动场。我想知道她们到底这么专心地在看些什么，我注意到莫拉也正在看着她们。
我这才想到，一个月前莫拉也是保卫队成员，后来被除名了。接下来的几秒钟，我感到非常丢脸，我们这两个人现在竟然肩并肩站在一起，因为近来遭受同样的侮辱，使得两人关系紧紧相系，一同目不转睛地望着当初拒绝我们的人。
莫拉大概也有同感；总之，她先打破沉默说：“这个秘密保卫队的玩意真是愚蠢。她们怎么还会相信那种事情？好像还是三岁小孩似的。”
即使今天我还是不明白，当我听到莫拉所说的话时，为何会有如此强烈的情绪袭上心头。我转头看着莫拉，气冲冲地说：“你懂什么？你根本什么都不懂，因为你已经脱离很久了！要是你知道所有我们发现的事情，就不敢说这么白痴的话了！”
“别胡说八道了啦！”莫拉向来不是一个容易打退堂鼓的人，“这只不过又是露丝捏造出来的故事罢了，根本没这回事。”
“我可是亲耳听到他们在谈这件事，你要如何解释呢？我听过他们说要如何把洁若汀小姐押在牛奶货车，载到树林去的事情，你又要怎么说？如果没这回事，我怎会亲耳听到他们在打这些主意？这和露丝或其他人没有关系。”
莫拉看着我，表情有些动摇。“你是亲耳听到的？怎么听到的？在哪里？”
“我清清楚楚听到他们说的每一个字，他们并不知道我也在场。地点就在下面的池边，他们不知道我听得见他们说话。你看看自己，又知道了多少！”
我推开莫拉，一路走向人群拥挤的庭院，回头看了一眼露丝和其他人的身影，他们还是远远看着南运动场，完全不知道我和莫拉刚才发生的事情。我发觉自己对她们的气已经消了，这下却被莫拉惹火了。
即使现在，当我在漫长的灰色公路上开着车，脑子里没什么特别的事情可想时，有时便会反覆回忆这些往事。我那天何必对莫拉这么不友善？如果我态度好一点儿，她自然就会成为我的盟友！
我想，大概是因为莫拉的话暗示我们两个人跨越了某个界线，只是我还没准备面对。同时，我也感觉到那条界线的另一边有着更为艰难、黑暗的事情等着，而我不想面对。别说我不愿意，就是任何人也不愿意。
不过，有时，我又觉得自己的推论有误；其实我的态度和我与露丝的关系有关，也和那段日子她在我身上激发的忠诚思想有关。或许，这就是我在多佛中心照顾露丝那段时间，好几次想提起关于莫拉和我那天所发生的事，却从来不曾说起的原因吧！
※ ※ ※
这桩绑架洁若汀小姐的阴谋让我想到大约三年后发生的一件事情，那时候秘密保卫队这个组织早已销声匿迹。
我们在主屋后侧一楼的五号教室等候上课。五号教室是全校最小的一间，尤其每当到了像这天一样的冬天早晨，室内打开了大型散热器，窗户上面全是蒸腾的雾气，室内变得毫不通风。我这么说可能有点儿夸张，不过我记得全班同学要挤进这间教室，还得一个叠着一个才有可能。
那天早上，露丝占到书桌后面的一张椅子，我坐在桌盖上，旁边还有我们小团体的两、三个人或坐或靠着。就在我往上挤，好让另外一个人靠近我身边的时候，第一次注意到了这只铅笔盒。
至今，铅笔盒的模样仿佛历历在目。这只铅笔盒像是擦过的皮鞋一般亮晶晶的，深褐色的外观，上面布满红色圆点。铅笔盒上端拉链系了一颗方便拉扣的绒毛球。
当我移动的时候，差点儿坐在铅笔盒上面。露丝见了赶紧把它拿开。不过，我已经看见这个铅笔盒了，这也是她所希望的，于是我说：“哇，你这铅笔盒哪里来的？是拍卖会上的东西吗？”
教室里面非常吵闹，不过附近几个女生都听见了，所以很快就有四、五个人羡慕地看着这只铅笔盒。好几秒钟过去了，露丝什么也没说。最后，她才不疾不徐地回答：“这样吧，就当作我是在拍卖会上买来的吧！”然后，对着我们会心一笑。
这样的回答乍听之下没什么问题，但是我的感觉却像是她突然站起来，打了我一下，接下来的时间，我整个人忽冷忽热。我完全了解她这个回答和笑容背后的涵义：她要说的其实是，这只铅笔盒是洁若汀小姐送她的礼物。
我的猜测绝对没错，因为这种事情已经发生好几个礼拜了。每当露丝企图暗示洁若汀小姐对她的一点儿特别待遇，就会出现某种特别的笑容和特别的声音，有时候还会加上肢体动作，例如伸出一根手指摆在唇边，或是做出舞台演员说悄悄话的手势。
哪些特别待遇呢？例如洁若汀小姐有一次，在寻常上课日的下午四点前，特准露丝在撞球间播放音乐录音带；以及洁若汀小姐原先命令学生在场上散步的时候必须保持安静，但是，当露丝走近她身边，洁若汀小姐却开始和她说起话来，然后便开放其他同学也能说话。
诸如此类的事情，露丝从不说个明白，一概露出浅浅的微笑暧昧地说：“我们别再说了啦！”
当然，正式来说，监护人不能偏袒任何学生，不过，在一定范围内稍微表露一点儿特殊情感也是常有的事；而露丝所暗指的事情可以归入这一类。但是，每次露丝以这种方式别有所指的时候，真的教人非常讨厌。
当然，我不知道她说的是不是实话，但是，既然她从来没有把话真正“说出来”，只是暗有所指，也就无法当面质问她。每次有这种事情，我只能任凭它发生，咬紧嘴唇，祈祷这一刻赶快过去。
有时，我可以从谈话的趋势看出这种时刻又要来临，我便有所防备。即便如此，最后总还是受到极大打击，好几次我因此无法专注身边发生的事情。但是，那次在五号教室的冬天早晨，竟是毫无预警地向我扑来。
就算我看到了铅笔盒，压根儿也没想到那会是监护人赠送的礼物，我完全不知道那种时刻又要来临了。当露丝说完那些话，我再也不能像平常一样，只是让这场慌乱情绪过去就好。
我双眼瞪着她，不再隐藏心中的愤怒，露丝或许发现到危机，便以舞台演员说悄悄话的姿势，赶紧对我说：“什么都别说！”然后再次对我笑了笑。幸好监护人随即抵达教室，开始上课。
我向来不是那种整天闷闷不乐的小孩。最近，我却有点儿这种倾向，但那是因为我的工作性质，以及长时间一个人静静地开车经过空旷田野的缘故。我不像萝拉，虽然她总是到处装疯卖傻，却会为了别人对她说的什么芝麻小事，难过好几天，甚至几个礼拜的时间。
自从在五号教室那天早上以后，我真的走到哪里都是恍恍惚惚地。有时话说到一半，人就恍了神，有时上完了课，却不知道课堂上发生的事。我下定决心，这次绝对不让露丝这么好过，想归想，过了很长一段时间，却没什么积极的作为；只是在脑海想像自己当面揭穿她，逼她承认这一切纯粹都是捏造出来的。
甚至隐约幻想洁若汀小姐听说了她的谎言之后，当着大家面前，好好教训了她一顿。过了这段时间，我才开始慎重地思考起这件事情。如果铅笔盒不是洁若汀小姐给的，那是从哪来的呢？说不定是其他同学给的，但是这不太可能。
