正文
思想解放路：
善于借力，甩掉“小六子”的贫困帽
当总结昆山经验时，我们绕不过
“昆山之路”和它的开创者、昆山原市委书记吴克铨
。他带领昆山人，走出了一条“东依上海、西托三线、内联乡镇、面向全国、走向世界”的发展之路。
谁又曾想到今天的昆山曾经是贫困的“小六子”。
20世纪60年代，昆山还是一个标准的农业县，“穷土、恶水、血吸虫”是当时昆山留给人们的印象。即便昆山是苏州的“半只米袋子”，却也在苏州6个县里排名垫底。
昆山想搞工业，面临的情况是“五缺”：缺资金、缺技术、缺设备、缺人才、缺管理经验
。但昆山也有自己的优势：地理位置好，交通方便；土地多、水面多，农副产品丰富；劳动力多，而且廉价。
作为江苏距离上海最近的城市，
昆山决定转变思路，尤其是发挥离上海近的位置优势，借上海的“东风”来发展
。
“要发展，靠上海”，成为昆山百姓家喻户晓的口号。昆山统一横向联合、跟上海合作的思想，各行各业跟上海搞联营，纺织工业更是全行业跟上海联营。
此后，昆山又抓住了和贵州风华冰箱厂合作的机会，一列火车把整个风华厂全部拉了过来。然后把“联合”的思路延伸到了“三线”军工企业，扩散到全国各地……
昆山经济技术开发区管委会原主任宣炳龙曾说：
原来因为苦、因为穷，把广大基层干部、广大人群众的积极性调动起来了。
现在来讲我说还要坚持这一条，
思想解放再解放，经济发展再发展，哪一天我们的思想解放停止了，我们的观念转变停止了，可能我们的发展也就此停止了
。
正是不断解放思想、转变观念，善于借力，昆山逐渐摘掉了“小六子”的帽子。自1989年起，昆山人均收入已是苏州6县第一，在省里也名列前茅。直至2004年，昆山超过了广东顺德，一直稳坐县域经济的头把交椅。昆山也成为“上海的后花园”，不少上海人在昆山买房定居。
创新路：
敢于第一个吃螃蟹，
经济增长1450多倍
“外向型经济看昆山”是外界对昆山的印象，而这是不断创新的道路，敢于争第一、勇于创唯一。
昆山起步时，在分析未来的经济发展方向时，意识到在号称“乡镇工业摇篮”的苏南地区，自己再走发展乡镇企业的路子，只会永远落在兄弟县市的后边，应该抓住机会，大力引进外资企业，发展外向型经济。
1984年，昆山市委市政府曾赴深圳学习“取经”。年底，昆山领导决定一改当时“村村冒烟、家家点火”的生产方式，硬是靠着“敢想、敢当、敢为”的一股子劲，“不等、不靠、不要”，将城东一块3.75平方公里的农田办起了全中国第一个“自费开发区”，一无国家投资，二无省里贷款。
昆山之所以当时不敢叫“开发区”，因为没有经过国家批准，自己偷偷搞的，于是只能叫“工业小区”。
谁料到这个“黑户开发区”，在1989年工业产值就超过了5亿元，在全国开发区中，仅次于广州开发区和上海闵行开发区。
1992年，“自费开发”的开发区经国务院批准，正式列入国家级开发区序列，成为除14个沿海开放城市外，唯一获得“国批”的县级开发区，
“自费开发”和“14+1”成了昆山开发区的金字招牌。
而昆山外向型经济发展做了“三大首创”：首创土地有偿使用制度改革、首创举办外商独资企业、首创自建开发区。
正是凭着敢于“第一个吃螃蟹”的精神，此后，昆山创造出了诸多“第一”：
