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成名之后，李笑来经常告诫年轻人：赚钱一定要快，赚钱慢是一种罪！
他的这个观念是受高中物理老师的启发，当时老师讲“逃逸速度”，说航天器只有达到一定速度，才可以飞离地球、太阳系和银河系，没有一定的速度，只能被地心引力死死地束缚。
李笑来的发小罗永浩也认同这句话，但比李笑来讲得通俗，他在高中辍学后就跟李笑来说，“咱们这辈子总得干票大的。”
李笑来与罗永浩的发展道路不同，但追求“干票大的”的野心一致。
李笑来是东北人，是罗永浩的中学同学，后来去长春大学读了会计。
当会计是不太能赚快钱的，所以李笑来大三以后就不怎么读书了，去校外四处寻找商机。
第一个项目是为长春火车站附近的一个新批发市场招商。
拿下招商合同后，李笑来回老家打广告，入驻最好的宾馆，一周入账20多万，提成2万多，赚到平生第一笔快钱。那是1994年，银行职工的工资只有几百块。
但李笑来看不上这2万块，他想赚更多、更快，于是把2万块换成一个位置不错的柜台，卖电脑组装件，据说生意不错，很快就赚了十几万。不幸的是，这笔钱李笑来还没有攥热乎，就被几个做服装生意的朋友骗光，还欠了不少债。
为了还债，李笑来做起老本行，到1997年已做成金鹰板卡东北地区总代理，自称有上百万储蓄。岂料天不遂人愿，不久，他又因父亲的一场重病和骗子的一场骗局再度破产并负债。
两起两落搞得李笑来有点颓，野心也大受打击，但父亲的病总要治，欠下的债总要还，已在新东方混得风生水起的罗永浩喊他去了新东方。
李笑来在新东方待了7年，因为觉得薪资不合理，他一开始没有打算长待，但又找不到更好的出路，便一年年地忍了下来。
这7年的忍耐没有白费，最重要的是，认清了自己：他觉得自己的核心竞争力不是经营能力，而是沟通能力，而沟通能力的背后，是对人性的深刻洞察。
据李笑来自己介绍，他能像雷达一样精微地感知受众，知道说那句话对方会挑眉，说那句话会点头，如何让更多的人喜欢自己。
凭此能力，李笑来在新东方的学生圈建立了影响力。
2005年底，李笑来的父亲去世，母亲对他说“你现在自由了”。2007年夏，35岁的李笑来从新东方辞职，开始寻找第三次赚快钱的机会。
