31年，从借款600元到资产300亿，这个木匠还叫板马云、王健林……

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车建新出生在江苏常州的农民家庭。父亲是泥瓦工，他是车建新心目中最勤劳的人，永远天不亮就起床，子女们都入睡了才回家。母亲在家操持家务，勤劳的她有一句口头禅“西北风也要站到大门口去吃”。

在车建新小的时候，他父亲给别人盖了很多房子。有一次他听亲戚们议论说：“别人家没活做，你老子总有活干的。”回到家后，车建新把这番话说给父亲听，却被痛斥一顿：“谁能保证一辈子都有活干?这样你们就可以大手大脚了么？有活干，也要靠自己争取。”

受到父亲的影响，车建新16岁初中毕业就拜师学艺。刚开始，他想学裁缝。不过，到镇里转一圈，发现一台缝纫机要100多，买不起。而刨子、斧头等一套行头才几十块，于是车建新就选择了做木匠。

到了1986年，20岁的车建新已经带出5个徒弟，成为当地小有名气的木匠师傅。这时，一位家具店的老板找到他，问他会不会做组合家具。车建新胸脯拍得咚咚响。送上门的生意，哪还能放跑？

其实，车建新压根没做过组合家具。老板刚走，他马上跑到大姨家磨嘴皮子，最后借来600元，请教别的老师傅，边学边做。一个月以后，家具厂老板前来验货，所有家具全部合格。老板一开心，多给了车建新200元，这让车建新的心思活络起来“看来家具大有搞头”。

于是，1986年11月，车建新带着5个徒弟在常州成立了一家名为“红星家具”的手工作坊。车建新和徒弟们从此开始一把榔头、一把刨子的江湖生涯。第一年，红星家具作坊一共出品了7套家具，赚了1000多元。

渐渐地，红星家具在常州闻名遐迩。1988年，车建新把小作坊换成了24平米的小门市，开始联系南京的业务，成功接到500个订单，赚到了人生的第一个50万。随后的几年，他一口气在江苏开了23家分店，自产自销，兼职代理其他家具品牌。

过半门店亏损，车建新何去何从

到了1995年，红星家具城净利润突破1.5亿。可出乎意料的是，由于店铺扩张太快，生产和流通环节开销太大，人才和管理跟不上，再加上市场竞争激烈，1995年底，竟有14家店铺出现不同程度的亏损。

因为忧虑，车建新开始失眠，头发大把大把地掉。 恰好，常州经贸部门组织一个民营企业培训班，到美国参观学习半个月。车建新随团，先后参观了沃尔玛、家乐福等十几家零售龙头。得知商场生意一天流水高达2000万美元后，车建新有了灵感。

1996年，车建新关掉了15家经营不佳的工厂店面，将剩余店面改名为红星美凯龙，专注做商场，把商铺全部出租给各家具厂商做直销，红星美凯龙负责提供配套服务，然后像炼油一样不断淘汰差的品牌，提炼优质的品牌。

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