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在最开始的设计中，豆瓣只有读书板块和小组功能，之后随着“爱看电影”小组影响力不断扩大，电影板块随之在这年5月上线，7月豆瓣音乐也成功上线。依靠口碑传播，豆瓣迅速聚集起一批志同道合的人。
（图源：@豆瓣音乐人官方微博）
值得一提的是，在彼时中文互联网纷纷对标国外成熟产品的大背景下，豆瓣是真正意义上的原创，完全基于阿北个人的理念和趣味，日后在回顾创业经历时，阿北曾经表达过：别人做过、做得成熟的事情我们一定不会做。
数据显示，到2006年3月，豆瓣上线一周年时，其注册用户数就已经超过11万，拥有4000个小组，其中，50人以下小组占90%。也是这时候，阿北这个光杆司令才迎来了自己的第一位正式入职的员工。
当时互联网的普及度远不如当下，且用户以城市居民为主的背景下，这些人普遍受教育程度较高，且有分享的动力和愿望。而彼时的互联网环境尚处于开放式结构中，信息可以自由地流通与共享，在评论区甩出一个链接就能解决大部分问题，豆瓣得以成为书影音及话题流动的核心，这是豆瓣起势的“天时”。
2005年豆瓣页面（图源：安东尼不二_retro）
豆瓣是最早使用Python语言的互联网产品。选择一门语言意味着选择一个社区。2005年前后，全世界大多数程序员都在使用Java、C++。Python在当时非常小众、时髦，热爱Python的程序员也被认为“具有一定的审美修养”和“技术格调”。另一个精英感的体现是：一直到前20几号工号，入职豆瓣的早期员工全部毕业于清华北大。
实际上，豆瓣本身在相当长的时间里并没有什么独家的UGC内容，也没有刻意建立能让用户之间建立强联系的路径。克制与温和是豆瓣长期以来的调性，以至于它只能成为一个去中心化的匿名社区而非社交工具。但这似乎也不是什么问题，毕竟在2012年，豆瓣日均PV（页面浏览量）曾一度达到1.6亿，体量一度接近微博。
克制与挫折
从一开始，阿北对于豆瓣的商业化展开就是十分克制的。他甚至一度想把豆瓣注册成公益组织，但后来经人提醒，在了解到公益组织在国内有许多要求和限制后才不得不放弃。
另一个很经典的段子，即阿北的“卖碟往事”，初创期时，有用户担心豆瓣的营收情况，阿北曾在豆瓣小组讨论里笑称：靠下班后卖光碟。据说，后来他还真收到一封卖碟的豆邮。“听说您下班在地铁卖碟，请问有没有The Winter Guest 1997、Fanfan 1993、The Swan 1956……有的话大概多少钱一张？您在哪个地铁口卖？”。
在开张的前几年，豆瓣最主要的收入来源其实是和当当网、卓越等网站的收入分成。豆瓣通过提供“价格比较”功能，将有购买意向的用户链接到当当、卓越等网站，每当用户完成一单消费时，豆瓣就能得到10%的返利。后来逐渐有了广告业务，但在阿北看来，广告必须与豆瓣的调性符合才可以，而且不能打扰用户，因此拒绝了很多兴冲冲的广告主，对于那些影响用户体验的动态图，Flash和弹窗广告，豆瓣一直都很抗拒。实际上，阿北本身并不抗拒商业化，只是想优雅地赚钱。
（图源：微博）
任何一个社区，随着用户规模的逐渐扩大，生态的恶化与流变就无法避免。在豆瓣的语境里，这就是书影音版块和小组之间的割裂。前者是豆瓣保持调性的基础，后者则相当活跃且有助于开拓增量用户，二者之间彼此排斥，活跃用户也往往不是同一批人。
