“宇宙漫游”与“殖民火星“很酷，但你知道宇航员面临多少死亡威胁？

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杨利伟曾向媒体描述过，自己在执行任务时曾出现长达几十秒的死亡错觉：

“四周好像有大鼓在不停地敲（火箭抛掉逃逸塔后，发动机与箭体产生的强烈振动），身体仿佛快顶不住了，感觉像是经历了几十秒的死亡。还有180°的上下颠倒，几乎难以忍受。”

而这一次，神州11号将载着两位宇航员在天宫二号空间站生活和工作33天。在无重力的太空环境下，宇航员的身体会像处在青春期的少年一样发生各种变化。这就意味着，运动病、细菌感染、太空失明症、心理问题以及有毒尘埃都有可能让宇航员们直面死亡威胁。

对于航天事业来说，也许一项美国最新的研究结果并不是一个好消息。前几天，英国《科学报告》一篇来自美国研究团队的撰文就客观阐述了执行“火星任务”可能带来的后果——宇宙辐射或许会对宇航员大脑造成长期损害，严重时甚至会导致痴呆。

美国加利福尼亚大学欧文分校的放射肿瘤学教授Charles Limoli带领自己的团队研究了宇宙辐射对人类大脑的影响。在美国航天局的支持下，他们在其太空辐射实验室让一部分老鼠接受了高能带电粒子的辐射。

在实验过程中，研究人员使用了完全电离的氧和钛离子，这与宇航员在长期太空旅行中受到的宇宙辐射情景很相似。半年后，Limoli团队竟然发现，这些老鼠的大脑已经出现部分炎症，并遭受了神经元损伤。数据显示，老鼠神经元上的树突棘有所减少，进而扰乱了神经元之间的信号传输，导致大脑神经网络功能受损。

以上如果映射到人体身上，这种程度的损伤会导致人类在学习记忆测试中的结果非常令人失望。Limoli表示，这种类似的认知障碍在接受高剂量放射性治疗的脑癌患者中很常见。

此外，宇宙辐射还可能影响宇航员升空后的情绪，使他们在太空中更容易出现焦虑，影响人体的“恐惧消退”机制。这里的“恐惧消退”是指大脑主动抑制恐惧回忆带来的不悦感受，比如曾差点淹死的人在此这种机制的调节下就会减缓对水的恐惧心理。因此，Limoli认为，这对像电影《火星救援》中那种需要往返火星两三年的宇航员来说应该是个坏消息：

“太空环境对宇航员有一些特别伤害，能造成一系列潜在的神经系统并发症，如记忆衰退、焦虑、抑郁与决策能力变差等。这些问题会发生在现实的太空旅行过程中，并在旅程结束后持续很长时间，甚至有可能持续终生。”

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