荀慧生“浪”？这个锅，王瑶卿表示“不背”

王瑶卿先生曾以“一字评”来概括四大名旦的艺术特色：梅兰芳的“样”、尚小云的“棒”、程砚秋的“唱”、荀慧生的“浪”，有些学者、评论家都曾写文章谈说，但有不符合事实的地方。我曾经听一位王瑶卿先生的弟子说，其实王瑶卿先生不是这样说的。他说，王先生性格诙谐，爱说笑话，有时候跟一些弟子们一起聊天。在上世纪30年代的某一天，王瑶卿先生就跟荀慧生先生在大马神庙的王宅一块儿聊戏，在闲谈中，王先生就说：“你们四个人（指四大名旦），现在正是走红的时候，各有特点。”王瑶卿就接着细细分析，他说，若论台上的不同，畹华（梅兰芳的字）可谓“样”，别人比不了，他在这方面可以说是风光独占。

《虹霓关》

梅兰芳 饰 王伯党 尚小云 饰 东方氏 程砚秋 饰 丫鬟

绮霞（尚小云的字）一向崇尚武功，自幼就学过武生，最敬仰杨小楼，在台上有时候要把杨小楼在表演上的神采借鉴过来，比如，他最有名的戏《昭君出塞》，就是文戏武唱，杨小楼在台上注重把人物的精、气、神都表现出来，尚先生就借鉴了杨小楼。他是荣春社科班的班主，要求学生在台上必须不遗余力地演出，谁偷懒到后台就要受到训斥，所以他演戏的风格是带有一种刚强挺健的风采，因此，尚小云可谓“棒”。

《锁麟囊》程砚秋 饰 薛湘灵

砚秋的嗓音条件弱于其他三人，嗓子不是很高亢、响亮，于是他就在唱上下的功夫最大，可以说是“唱”。王瑶卿先生和程砚秋还有一段有趣的往事。《锁麟囊》剧本出来后，程先生就拿着本子到大马神庙跟王瑶卿先生一起研究唱腔。程先生叫王先生为太老师，因为他的老师荣蝶仙是王先生的弟子，所以他管王先生叫师爷。他拿到剧本后研究如何设计唱腔，便去找王先生。程砚秋平时没有演出的时候，经常晚上9点以后去大马神庙，那个时候的大马神庙可以说是艺术殿堂，演员、画家、文人、收藏家等艺术从业者、爱好者都汇聚在这里。

程砚秋到那里没有说话的机会，就坐在王先生屋子的角落里，听来客们和王先生一块儿聊戏、谈艺，只听不言。到了晚上11点后，客人们陆续走了，直到等客人们都走完，差不多也到夜里12点了，家里就剩王先生和程砚秋了，这时候才开始上课。于是，就把《锁麟囊》文本拿出来，前一天研究了前一半怎么唱，当天就要研究下一段怎么编腔。就这样，一直研究到凌晨三四点钟，设计了新的，温习了旧的，程砚秋也就离开了。凌晨四五点钟时，没有车坐了，程砚秋就从大马神庙走回西四的家。一路上还会把晚上跟王先生研究的新唱腔复习一遍，到家睡觉前还要再琢磨一下才睡觉，第二天接着起来练功。

就这样研练了半年，把《锁麟囊》全部落实了。最初是在上海演出，而非北京，为了先让上海的观众检验检验。由此说他在唱上下的功夫最大。程砚秋自己也曾说，“如果没有王瑶卿先生，在这方面就没有我程砚秋的今天。”所以，王瑶卿先生为程砚秋在唱上花费了许多心血，因而说，程砚秋是“唱”。