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提交这封公开信的是众议院“美中战略竞争特别委员会”主席莫伦纳。莫伦纳上任于2024年3月，是一名保守派共和党议员，也是代表密歇根州第二国会选区的地方议员，在中美关系问题上长期持强硬立场。该委员会自成立起即将中国视为首要战略对手，致力于应对中国带来的经济和技术等国家安全威胁，如超级计算、网络安全与非法贸易等。
作为一位善于政治想象的委员会主席，莫伦纳将美国的学生签证制度比喻为“北京的特洛伊木马”。他声称：“中国已经建立起一个有据可查的系统性网络，将研究人员嵌入美国领先机构，使其接触具有军民两用潜力的敏感技术。”
在刚刚接受的媒体采访中，莫伦纳曾就TikTok问题发表“字节跳动必须出局”的评论，之后仅一天，他便在委员会官网上发布了致六所高校校长的公开信全文——几乎一模一样的六封信淹没了整个新闻稿页面。
尽管国会委员会有权向高校提出信息请求，但这类公开信更像是通过一种媒体宣传施压的方法，或是一场政治作秀表演。与之形成鲜明对照的是，2018年“中国行动计划”期间，美国国立卫生研究院
（NIH）
向约100所大学发出秘密邮件，要求调查主要针对华裔科学家的“未披露的外国关系”，最后导致几百位教职工被解雇或被限制科研经费的申请，当时并未将信件内容公之于众。
在信中，莫伦纳列出了“6个方面14项问题”要求信息公开。需要公开的信息包括：中国学生曾就读的大学名单、学费资助来源、所参与的研究与资金来源、以及各大学按国家分类的申请、录取与入学的详细数据等。信中还要求各校在10天内作出回复。考虑到美国政府机构自身在回应《信息自由法案》
（FOIA）
请求时常常延宕数月甚至更久，这样的时间要求即便高校愿意配合，也几乎不可能如期完成。
截至发稿，六所高校的校长均未对此公开作出回应。但需要指出的是，委员会来函并非法院传票，不具备法律强制力。即使高校因政府信息请求而必须回应，也可依据《家庭教育权与隐私法案》（FERPA）等法规拒绝披露涉及学生个人的敏感内容。
斯坦福大学、卡内基梅隆大学、普渡大学、伊利诺伊大学、马里兰大学和南加州大学，为什么偏偏是这六所高校收到要求信息披露的信函？
被列入到名单上的六所高校范围涵盖公私立、东西海岸和中部地区，都是国际知名的研究型高校。委员会对为何选择这六所并没有明确说明，但外界看来，这些学校有两个共同点：中国留学生数量多且联邦研究经费充足，这些因素把它们推到了“特别委员会”重点关注的风口浪尖。
根据托普仕留学2023年的统计，在全美前50所大学中，中国学生最多的是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，达6240人，占该校学生总数的12.6%，在该校国际生中占比超过一半
（56.2%）
。南加州大学同样是中国留学生的热门高校，根据《Daily Trojan》报道，2023年有近5993名中国学生，几乎占其国际学生总数的一半。
卡内基梅隆大学虽然中国学生总人数约为2000余人，但占校内学生比例达到20%，在国际学生中也接近半数。相比之下，斯坦福大学中国学生比例较低，约为国际学生的30%以下，但其在高科技研究中的核心地位使其仍被纳入重点关注。
值得注意的是，中国学生成为国际学生中数量最多的群体这一趋势并非仅仅列表中的六校独有。在美国排名前50的高校中，中国学生占国际学生的比例平均接近50%，中位数也在相近水平。换言之，中国学生在美国研究型高校中占国际学生半席，几乎已成普遍特征。
而在科研经费方面，本次公开信列表中的六所高校也都是联邦支持的“重镇”。以斯坦福大学为例，2023财年该校从美国国立卫生研究院
（NIH）
获得高达6.28亿美元的资助。面对NIH近期宣布的经费削减政策，尤其是将“间接经费”上限降至15%，斯坦福已开始冻结员工招聘，以应对可能的资金压力与未来联邦拨款的不确定性。
