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图注:“日冕”间谍卫星的成像系统是Itek研制的,这让其有了“间谍资本主义”之称
Itek为什么能够迅速崛起,原因是它站在了巨人的肩膀上,创始人理查德·莱格霍恩(Richard Leghorn)曾是美国空军第一位在和平时期飞跃别国领空侦察的飞行员,退役后伊士曼·柯达欧洲分公司的负责人。同时,公司获得了洛克菲勒家族第三代的劳伦斯·洛克菲勒(Laurance Rockefeller)60万美元的贷款。看到柯达和洛克菲勒,相信我们就不必再多说什么了。我们需要指出的是,Itek股票在1957年还只值2美元一股,当公众凭借非常有限的信息披露,知道公司参与了军方的机密项目,特别是可能用于侦察卫星后,股价在短短15个月里涨到了惊人的255美元,然后按照5:1的比例进行了拆分。伴随股价火箭蹿升的是公司管理层的膨胀,Itek随即沉迷于资本运作和多元发展,结果到了1961年亏损250万美元,股价最低跌到了9.5美元,按照51美元的拆股后价格计算,跌幅超过了80%。Itek自己没能成长为巨头,还被其他巨头锁瓜分,当然这个进程颇为漫长,也不是本部分主要讨论的内容。
图注:劳伦斯·洛克菲勒,洛克菲勒家族的第三代,Itek背后的金主爸爸
在诸多业务中,Itek进军电子战领域倒是影响深远的。应用技术公司作为ITEK的子公司,提出了所谓的“向量”IV(Vector IV)概念。“向量”IV的罗马字母四并不是第四代的意思,而是来自于布置在载机四周的四个RWR天线,它们侦测到的信号经过算法处理后,可以直观地显示在一个小型极坐标指示器(azimuth indicator)上,中心点就是本机所在位置,通过简单比较敌方雷达和本机的相对位置,让飞行员能够进行快速判读。在研制出工程样机并通过测试后,1965年11月开始美国空军在很短时间里就采购了500套,这就是AN/APR-25。然后在不到两年时间里,美国空军总计采购了1400套,平均250套一个月。这让应用技术公司赚得盆满钵满,暂时摆脱了母公司Itek因胡乱收购而导致的经营困境。
图注:AN/APR-25的模拟图,基本上看到类似这样的显示图像,都是RWR指示器,AN/APR-36是AN/APR-25的改进型,铭牌上写得很清楚,应用技术-Itek子公司