胡泳 | 连接之后，知识何为

我们可以把连接之后的知识概括为“网络化知识”。网络化知识有这么几个特性：首先是丰富性。网络上能够接触到的东西之多，超乎往昔时代我们的想象。

以大家最熟悉的一种知识载体——图书为例，单是一个谷歌图书项目，就已经扫描了超过2500万本图书，查找图书变得比在床头柜上找书还要方便。谷歌图书计划有可能成为最大的在线人类知识体系，而网络最终则有可能囊括当前图书馆中的绝大部分书籍，只有一些特别私人的或者难以数字化的除外。

这还只是一道“开胃菜”。加上目前已在网上的数以万亿计的网页内容，才可以称得上“丰富”。能够同谷歌图书相媲美的另外一个伟大的知识产品是维基百科，以英文版为例，免费向全世界提供超过530万个词条。相形之下，大英百科全书仅有12万词条，买一套要花1000美元。

维基百科总计包含4000万超过250种不同语言的词条，截至2014年2月，有180亿次浏览量和近5亿月独立访问者。其实我不需要列举更多的关于知识膨胀和信息超载的数字，我们这类人猿目的小脑袋，没有办法理解这样庞大的数字，只能靠打比喻，比如把多少本书摞起来，相当于从地球到月球跑多少次之类。

但是我们也没必要非要有一个形象的认识， 我们观察到的知识的变化，并非只有信息数量的大规模增加。更重要的东西是知识门槛的降低。这可以称之为“知识的民主化”，即普通人对知识的获取和传播，而不仅仅是特权精英，如神职人员和学者。

印刷机是知识民主化的早期步骤之一。图书馆（特别是公共图书馆）以及现代数字技术如互联网，在知识民主化方面发挥关键作用，因为它们向民众提供信息的开放获取。例如，维基百科正在迅速变成一个实时参考工具，任何人都可以随时更新公开的条目。

知识的丰富性造成了一个结果，即是知识权威的转移。人类的知识一直在增长，我们怎么去理解这个远远超出我们大脑处理能力的世界的呢？最基本的策略就是过滤、筛选，把水流关小，我们就控制住了消防水管；同理，我们有一个复杂的过滤系统，我们能够成为这个星球上的主导生物，全赖于我们创造出的复杂的过滤系统运转良好。但是我们也付出了隐形的代价：我们把知识的门槛定得太高了。

一些旧式的知识机制，比如报纸、百科全书、教材等，其权威性来自于它们为其他人过滤信息这一事实。现在我们通过知识的民主化降低了门槛，但同时很难避免某种程度的绝望，因为传统的权威失去了力量，而新的技术、新型的权威机制，却还没有完全定型。

我们正在实验的技术主要可分为两类：算法机制和社交机制，尽管大部分我们使用的工具其实是结合了两者。算法技术利用计算机强大的记忆能力和处理能力，从浩瀚星云般的数据中寻找出答案。而社交工具则将我们朋友们的选择，作为指南，帮助我们寻找到感兴趣的东西。

这两种新型的权威机制，各有各的问题：比如算法过滤存在算法黑箱以及剥夺我们的选择权的问题，而如果我们的社交网络是我们新的过滤器，那知识的权威就从遥远的专家那里，转移到了我们所熟悉、所喜欢、所尊重的人所构成的网络上，这同样也会产生一系列意想不到的问题，例如过滤气泡：高度同质化的信息流把相异的观点有效地排斥在外。

然后，我们还会遭遇一个窘境：每次上网都会遇到如此多的信息，这告诉我们，不管再怎么利用社交网络、再运行什么新奇的算法，也没有一个过滤器能够给我们提供恰好是我们需要的全套知识。因为，好东西实在是太多了。而不好的东西也太多了。