正文
使得两人关系变得相对黏着的，是甄士隐对于贾雨村的赞助，他赞赏贾雨村的才学和志向，建议他赴京一试，贾雨村提出自己困难之所在，甄士隐便叫小童去拿来五十两白银和一套冬衣，供他一路盘缠。
贾雨村收下银子和衣服，略谢一语，并不介怀，但五更天就打点了行装进京去了，要知道他和甄士隐三更天分的手，两个时辰就能出发，可见他多么高效，多么急迫地想要飞得更高。
贾雨村踏上了他的光明大道，甄士隐的命运却开始下坠。正月十五晚上女儿英莲被拐卖，三月十五隔壁庙里炸供敬佛不小心失了火，甄家被殃及，烧成了瓦砾场。他带了妻子家人去田庄上安身，“偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起……难以安身”，他只得将田庄都折变了，去投奔岳父。
鲁迅说过，有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这路途上，大概可以看见世人的真面目。岳父对他的到来并不欢迎，半哄半赚的，“些许与他些薄田朽屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉得穷了下去”。
中产这个属性太不稳定，抗风险能力极差，一场灾难，就会引发致穷的多米诺骨牌
，甄士隐的人生顺流而下，坠入最底层，以至于“渐渐的露出那下世的光景来”。
当甄士隐终于对人生绝望，跟一僧一道远走高飞，他的妻子沦落到靠“日夜做些针线发卖”为生，贾雨村的辉煌才刚刚开始。在门口买线的丫鬟娇杏看见他被前呼后拥着坐在大轿子里，乌帽猩袍，隔着帘子，与她打了个照面。
此时甄士隐不知道在何方，这个丫鬟在买线，也是穿针引线，她串起了甄士隐的刚刚唱罢，与贾雨村的粉墨登场。在这世界上，哪有什么恒久的富贵，秦可卿说了，“荣辱自古周而复始”，烈火烹油鲜花着锦也不过是“瞬息的繁华，一时的欢乐”。你看他起高楼，你看他宴宾客，你看他楼塌了，但同时，让我们转眼看另外一个人，正在废墟之上，筑建自己的根基，世人来来往往，如过江之鲫，衰败与兴起，一刻也不停息。
▍三
甄士隐的命运里有贾家的缩影，虽然贾家是老牌贵族，百足之虫死而不僵，衰败得要缓慢得多，但只要压缩一下那过程，就是相同势态。
在一个中产的故事里，曹公更方便表达他对世道的怨气：善良慷慨的士绅沦为乞丐，穿破袄的腹黑青年换上蟒袍，尽管曹公写得极其克制，还是在寥寥数笔间，刻画出了尚未得志的贾雨村，那掩饰不住的可笑嘴脸。
比如甄士隐的丫鬟娇杏回头看了贾雨村几眼，他马上就认为这个姑娘对自己已钟情，年轻人自作多情并不可笑，滑稽的是，他以为她是个“巨眼英雄、风尘知己”。
所谓“巨眼英雄”是何人？隋唐时候的红拂也，她不是以美貌以痴情而彪炳史册的，她的过人之处，是善于识别还未发迹的英雄，因此为尚未崛起的野心家所情有独钟。
他们行走世间，等待挑选，机会尚未垂青，若能有一个女人确定他们前途远大，也行。与其说他们期待爱情，不如说他们期待命运能丢下一根签，暗示未来的光明，而一个“巨眼英雄”，正是命运无法告知谜底时，丢给他们的一根上上签。
娇杏的这一回顾，不过是陌生人本能的好奇，贾雨村却浮想联翩，以为自己遇到了传说中的“风尘知己”，这不但安慰了他客中寂寞，更是撞到了他的勃发的野心上。这种试图通过征服女人开启征服世界路途的心态，也有点像《红与黑》里的于连。
如果说这还情有可原，他对帮助他的甄士隐隐瞒真心，就有点过分。收了甄士隐的银子而并不诚惶诚恐，是他的稳重有气质，但听到甄士隐真诚地建议他在十九日这个良辰吉日买舟西上，他明明另有主意，却始终一字不曾吐露，谈笑自如，就透出他骨子里的一种冷硬，他跟谁都不会交心的。
他辜负了第一个于他有恩的人，只要天时地利人和凑得好，还会有一连串的辜负
，就是这种人，后来者居上，从“半路途上哪里来的饿不死的野杂种”（平儿语），变成社会主流，这是曹公不便直说的尖锐。
