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美国正在开始实施一项新的军事战略,而该战略正是基于美国在机器人和人工智能这类技术上占据优势的基础上的。去年,奥巴马政府次宣布了这个名为“第三次抵消”(Third Offset)的战略。
但全球科技均势正在发生变化。从50年代到80年代,美国谨慎地保护着自己的优势。它在计算机和材料科学技术领域走在全球的前列。80年代末,廉价且普遍可获得的微芯片的出现颠覆了五角大楼控制技术进步的能力。现如今的新技术越来越多地出自消费类电子企业,而非军方和先进的企业实验室的扩散效应。简而言之,一些公司既能生产速度最快的计算机,也会生产放在圣诞树下面的产品。
随着消费类电子产品制造转移至亚洲,中国公司和政府的实验室都对人工智能开始大举投资。
上月,当微软资深的人工智能专家陆奇离开微软,出任百度首席运营官,再次突显了中国在这方面的进步。陆奇将负责该公司“成为全球AI领导者”的宏伟计划。
去年,开发出了Facebook的竞争对手、移动应用微信的腾讯成立了一个人工智能研究实验室,并开始投资美国的AI公司。
中国进步迅速,使美国的军事战略专家和科技专家围绕中国究竟只是在模仿进步,还是在进行很快便会在该领域超过美国的独立创新展开了一场争论。
“中国领导人正在越来越多地思考如何确保自己在下一波科技浪潮中具备竞争力,”对外关系委员会(Council on Foreign Relations)新兴技术和国家安全问题专家亚当·谢加尔(Adam Segal)说。
世界上最快的超级计算机“神威·太湖之光”的多核处理器,为中国设计。这台新超级计算机被认为是中国推进创新行动的一部分。
在美国,中国会不会在人工智能和机器人技术上迅速赶上美国这个问题被热烈讨论,各方分歧严重。
百度首席科学家吴恩达(Andrew Ng)称,美国可能有些过于目光短浅和自信,理解不了中国竞争的速度。
“很多时候,中国和其他地方都在同时发明某样东西,或是先在中国发明出来了,后来传到了海外,”他说。“但美国媒体只报道美国的版本。这导致外界误以为那些想法是现在美国发明出来的。”