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为国家政府寻找最适应时代的理想形式，绝非清谈式的哲学思辨锻炼，而是一种长期的必需性。今天，大多数政府只能杂乱无章地针对事件进行反应。美国的金融巫术既酿成了金融危机，也是其脱离险境的抓手，然而在账目数字以外，美国因社会脱位、延迟退休和信心缺失付出的人力代价，是毁灭性的。希腊和西班牙等欧洲福利国家被危机波及，经历了大规模失业和危害深重的紧缩政策，人们被迫在街上乞讨，在垃圾堆里翻捡食物。此外，其他风险也与日俱增，包括地缘政治对抗、网络战争、跨国恐怖主义和犯罪集团、经济竞争和保护主义、气候变化和自然灾害，以及技术对日常生活方式的干扰。在这样的情况下，所有社会都不敢松懈哪怕一秒钟。
在过去的七十年里，学者们一直在努力寻找最适合时代的政权类型。1940年代初期，耶鲁政治学者哈罗德·拉斯韦尔欢呼美国、日本等“兵营国家”（garrison states）的崛起——在“兵营国家”中，精英们控制着二战和冷战所必须仰赖的军工复合体。然而，武力本身不足以提供安全和繁荣。今天还被称为“兵营国家”的，只剩朝鲜这样拥核的失败国家。
随着冷战壁垒的崩解，地缘政治的重要性让位于地缘经济，人们把注意力转向如何利用真正的全球市场。哈佛商学院教授迈克尔·波特认为，建立战略产业集群来吸引投资，才能建立竞争优势。加州大学洛杉矶分校和哈佛大学经济史学家理查德·罗斯克兰斯于1996年提出，“虚拟国家”或“贸易国家”正在崛起，此类国家专注于生产，致力于建立相互依存，大力投资人力资本，对拓展疆域并不感兴趣。2003年，菲利普·波比特在《阿基里斯盾：战争和平与历史进程》一书中，跟踪了“市场国家”时代的兴起，在这个时代，权力与成功取决于个人商业机会的最大化。2005年，企业策略家大前研一在其著作《全球舞台大未来》中提出，类似于中世纪汉萨同盟的城市国家群体将成为世界的权力中心。
