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2012年，刘小平在经历连续几年的复旦考研失败后，将学校换成了浙江大学，专业也从之前的旅游管理换成了行政管理，因为前者需要考数学，让刘小平根本无力突破，原以为“降低难度”后就能“拿下”考试，可还是连连失败。
“以往相差五六十分心里还算坦然，但这次就差15分啊，只要考前再加把火，我不相信拿不到这15分。”说起来，刘小平至今仍觉遗憾。
之所以这把“火”没能加上，刘小平认为与自己考前经历的一些变故有关。他说，之前有4个多月一直在老家达州处理家事，耽误了复习，而考前一周，又再次因亲人离世不得不回家，加上此次考试的地点也发生了变动，让赶考显得匆忙。种种波折让他错失了这关键的15分。
刘小平的考研路始于2006年。当时，他在云南一家酒店做保安，通过自考，边上班边学习，顺利完成云南师范大学成人本科的学业。
毕业答辩时，老师说“你要是好好写，这论文都够硕士论文水平了”，这让他坚定了考研的想法。
“既然要考研，肯定要考一个更好的重点大学。”第一年，他把学校和专业瞄准了云南大学旅游管理专业，不过，当时只考了150来分，与学校的复试线差了近200分。之后，他又报考复旦大学旅游管理专业，一考6年。然而每年的成绩都距复试线100多分，英语和数学成了他的一道坎，尤其是数学，每年的成绩只有二三十分，考试成绩最好的一年总分也仅有240来分。刘小平觉得，如果继续坚持考复旦，自己的研究生梦要实现可能非常渺茫。
2012年，他再次更换了报考学校，将复旦大学换成了浙江大学，专业也换成了行政管理。在此过程中，因为不再将数学作为考试科目，刘小平的成绩有了很大提升，“这个阶段基本就只差几十分了”，第一年他就考了308分。
随后几年，英语成绩也有了提升，“从最开始的30多分到后来四五十分，再到现在能够考到60来分。”为了练习口语，刘小平还时常到一些老外聚集的酒吧，与老外搭讪。不过，总分始终没能上线，没能踏进浙大校园。
备考期间，刘小平一直在酒店做保安，他觉得保安工作不需要太费脑筋，时间也相对较多，能够边工作边复习。两年前，他从云南来到成都，在川音附近租下一个单间，“离高校近还能到图书馆复习。”
如今，他在九眼桥附近一家单位做保安，“但也不好明目张胆看书，一是别人会觉得你一个保安还装模作样考研，让领导看见不太好。”
刘小平的考研路，一考12年。至今，他还保存着每次考试的准考证，他说这是他一路走来的一份见证。
面对辍学的人生 四处打工大学梦仍未灭
自考拿到本科文凭 “考上名校研究生才算有干货”
他说，有了文凭，能找到好工作，有足够的资本去赚钱……因为你是个知识分子。
“知识分子”是刘小平屡屡提及的词汇。上世纪80年代末，刘小平初中毕业，当时家里开了一个小煤窑，父亲原本不打算让他继续上学。但刘小平异常坚决，最后在妈妈支持下从达州三汇镇赶到万源上高中，不过，仅上了一年，他就因身体原因放弃学业在家养病，学业因此中断。
随后十年，他曾到新疆、山西、云南等地打工，还曾与哥哥开了几个月饭店。期间，不管走到哪里，他都会光临当地的图书馆。他爱上了看书写作。“可单是爱好没有文凭依旧是不行啊。”刘小平觉得，还是要上大学才行。
