正文
迈尔准将命令：12时30分之前，德国党卫军第12“希特勒青年团”装甲师的全体兵力，都要北上反击圣艾尼昂德克拉梅斯尼（StAignan de Cramesnil）方向的加军防线。这种孤注一掷的反击几乎毫无胜算，但是他只能通过牺牲德国党卫军第12“希特勒青年团”装甲师，为德军后续部队争取时间占领当前几乎无人防守的第二道防线。
迈尔准将手头的兵力很有限。德国党卫军第12“希特勒青年团”装甲师第12装甲团有20多辆4号H/J式中型坦克，第25装甲掷弹兵团第1装甲掷弹兵营有500名装甲掷弹兵。作为迈尔准将的“撒手锏”和德军攻势的前锋，德国党卫军第101重型装甲营还有8辆“虎”式重型坦克。它们的指挥官正是传奇坦克王牌——魏特曼上尉。
12时05分，魏特曼上尉接到了迈尔准将的命令，要他到桑托去听简报。魏特曼上尉的“虎”沿着乡间小路开了几分钟，抵达小村，找到了迈尔准将。
迈尔准将正在详细地布置任务时，空中出现的不速之客打断了德军反攻的时间表：1架重型轰炸机在桑托上空发射了彩色的照明弹。这是美军B-17“空中堡垒”式重型轰炸机群的领航轰炸机正在为即将进行的战略轰炸指示目标。
▲盟军的战略轰炸机群，在诺曼底登陆中，
盟军经常利用自身的绝对空中优势，派出战
略轰炸机群对德军集结区域进行区域轰炸
早在诺曼底战役初期，迈尔准将就领教过并熟悉了盟军的领航轰炸战术。他知道，盟军重型轰炸机群距离桑托只有不到10分钟的航程了。第二道防线上的德军，要么向北反击，要么向南撤退。如果原地不动，德国党卫军第12装甲师就会被轰炸彻底摧毁，汹涌而来的盟军装甲集群将席卷德军第二道防线。
事不宜迟，魏特曼上尉爬上“虎”式重型坦克，向德国党卫军第101重型装甲营的阵地开去。中午12时20分，魏特曼上尉指挥4辆“虎”穿过开阔的田野，沿着距离158号公路300米远且与之平行的小路，向西北方的拉加卢西—圣艾尼昂（La Jalousie-St Aignan）地区进发。
此时，魏特曼上尉常用的205号“虎”正处于修理状态，他驾驶的是营长海因茨·冯·威斯特哈根的007号“虎”。其他3辆“虎”分别为赫尔穆特·多林格少尉的008号“虎”、彼得·基斯特斯上士的312号“虎”和维利·伊里翁少尉的314号“虎”。进攻阵型的先后顺序为，312号、008号、314号和007号。魏特曼上尉的007号“虎”位于314号“虎”的左后方。
▲党卫军第101重装甲营正在法国境内行
军，照片近处就是魏特曼的205号虎式
▲一幅描绘虎式007号的油画，在魏特曼的
最后一战中，他没能使用自己的205号座车
在他们的后方，有4辆“虎”跟进。其中，包括党卫军第101重型装甲营作训官汉斯·霍夫林格军士长、弗朗茨·霍伊里希军士长和罗尔夫·冯·威斯特哈根上士的座车。
魏特曼上尉的8辆“虎”直面西北方的拉加卢西，这里据守着加军舍布鲁克燧发枪装甲团B中队的2辆“萤火虫”；英军第144皇家装甲团B中队据守158号公路直通的122号高地；魏特曼的左翼是加军舍布鲁克燧发枪装甲团A中队据守的高米斯尼；其右翼是英军第1北安普敦郡义勇骑兵团据守的圣艾尼昂德克拉梅斯尼。
魏特曼上尉的8辆“虎”向北猛扑，恰好钻入了英军和加军布设的口袋型防御阵地。在这个死亡陷阱中，他们将碰上122高地的坚固壁垒，如长蛇一般的攻击阵型很容易遭到来自两翼的打击。
迈尔准将目睹了反击的最初阶段。冒着英军与加军野战炮兵冰雹般的拦阻炮火，魏特曼上尉的“虎”一路北上，偶尔停在沟渠中，与西北方向的加军坦克交火。领头的4辆“虎”击毁了1800米外的几辆“谢尔曼”。
忽然，北方的地平线处出现的景象吸引了迈尔准将的注意力。黑压压的轰炸机机群正向桑托飞来，迈尔准将和他身边的装甲掷弹兵都被盟军强大的航空兵力量惊得目瞪口呆。旁边有人说道：“太荣幸了，丘吉尔送了我们每人一架轰炸机。”德军装甲掷弹兵跑向桑托北面的开阔地躲避轰炸。随后，他们眼睁睁地看着盟军轰炸机机群从他们头顶飞过，将桑托夷为平地。
▲黑压压的盟军战略轰炸机群正在给地面上
的德军送去“大礼”
此时，在魏特曼右前方的灌木丛中，英军第1北安普敦郡义勇骑兵团正处于设伏状态。代勒德拉罗克果园的最南端，该部A中队第3分队扼守着阵地的右翼。第3分队的4辆坦克，分别是分队长詹姆斯中尉、伊利中士、希拉比下士的三辆“谢尔曼”和戈登中士的“大卢基”号“萤火虫”。
通过灌木树篱的缺口，A中队第3分队密切注视着南方的开阔地。英军坦克兵发现，在1200米外，有3辆呈纵队阵型“虎”沿着158号公路，向西北偏北方向开进。通过无线电机，戈登中士向A中队副队长博德曼上尉报告了敌情。博德曼上尉回复，他将亲自前往指挥战斗，在他抵达之前，不许开火。博德曼上尉的“谢尔曼”向西穿过果园，抵达了第3分队的阵地。
