正文
。应该注意的是，对这些网络文章及纸质著作、论文等阅读参考书，作者往往以最简练的一句话来点明该论文或著作的重要价值和意义，很有指导性，因此非常适合作为数字文化领域的入门指南。对于我们来说，历史回顾与跨学科的认知与思考正好是相互补充的阅读视角，可以激发不同维度的深入思考。
还有就是正如“译者序”所讲到的，过去我们可能较多了解的是英语国家的数字技术发展和治理问题，对法国等非英语国家的数字实践的了解往往不深，该书正可以有效弥补这一缺憾。比如在谈到“公民科技：民主的民主化”这个专题的时候，为了说明一种旨在加强代议制民主机制的民主实践，作者举出了“法律生产”（la Fabrique de la loi） 网站为例子。这个网站由“公民视角”协会和巴黎政治学院媒体实验室共同发起，它允许用户跟踪议会讨论法案的情况；用户可以查看每项条款，每次修正和议员的每次投票，允许用户深入了解议员的讨论和决策程序。作者指出，“‘法律生产’网站的例子表明，作为研究工具和公民监督机制，数字技术通过向公民开放新数据，使他们获得了影响公共事务的机会。”“公民们，快来看屏幕！”
（219页）
这句口号让人有点眼热，我马上想起前段时间读过的西蒙·沙玛（Simon Schama）写的法国大革命编年史，书名就是《公民们》
（
Citixens：A Chronicle of the French Revolution
，1989；俞敏等译，商务印书馆，2024年6月）
。作为法国大革命的后人，无论历史的发展如何曲折复杂，有些基本底色还是会在新的转型时代中折射出来的。
从数字化与社会转型的关系来看，卡尔东在书中概括地提炼出三条主线。一是借助数字技术使个人权利获得增长，在互联网的环境下，每个个体行动的可能性增强了，这些新的表达和交流能力的效果在包括社交、政治或创新等不同领域已经被证实；二是无论是在自我组织的社区，还是在绕开传统市场的交流平台，都出现了新的集体组织形式；三是权力和价值的重新分配，数字生态系统将社会的重心转移到联网的个人和对社交网络有控制权的平台身上。作者指出以这三条主线为指引，我们将试图了解数字技术对社会的影响，“最重要的是，我们试图与那些关于数字技术的肤浅讨论保持距离。这就是这本数字文化入门书的目的。我们试图表明，在日常关于手机、约会网站、脸书或地理定位的好处或坏处的那些喋喋不休背后，数字世界有它的历史、地理、社会学，有它的经济、法律和政治。要破译我们正在经历但却尚未完全理解的转型，我们需要运用所有的人文科学和社会科学的知识。我们正进入一个新的世界，数字技术丰富了这个世界，改变了这个世界，并对其进行监控。我们需要具备多样的、跨学科的知识，才能灵活和谨慎地在这个数字世界中生存，这是因为如果说我们创造了数字技术，那么数字也在创造着我们。这就是为什么我们必须发展一种数字文化，这是每个人都在倡导的事情”
（3-4页）
。这段话可以看作是关于该书主旨与研究方法的一种简练的概述，从这个角度来看，中译本在原著非常简练的书名“数字文化”之后加上一个副标题是比较合适的，否则一般读者对于这个“数字文化”的内涵未必能马上把握；以“公共空间、平台与算法”作为副标题看起来则比较契合该书后半部分（四-六章）的内容。另外，在这里也可以看到关于人工智能时代的人文学科的作用——卡尔东的说法是，我们需要运用所有的人文科学和社会科学的知识，才能在这个数字世界中生存；更准确地说，在算法时代的生存指南中不可以缺少人文科学与社会科学。
在这篇写于2024年12月9日的中文版序中，作者针对最新的前沿发展状况提出的几个问题非常有前瞻性。第一是关于技术高速迭代这个数字经济的本质特征问题。虽然在短短几年内，Instagram和TikTok取代脸书 （Facebook，2021年改称Meta）成为西方国家年轻人钟爱的社交媒体，但是他认为这种数字社交媒体受欢迎度的快速变化仅仅是数字技术引发的缓慢的结构性社会转型中一个相对不起眼的方面，谷歌（Google）在搜索领域的主导地位或亚马逊（Amazon）在电商行业的主导地位都比社交媒体引发的“时髦”现象更稳定、更持久．因此有必要与 “时髦”保持距离，避免被数字经济激发的、一味追求新事物的文化冲昏头脑。作者确信该书所描绘的社会和技术变革比数字技术带来的“时髦”现象要深刻得多，这当然是毫无疑问的，关键就在于数字技术的发展与传播对于人类社会而言的深刻意义在于引起并加速了重要的社会转型过程
（中文版序，2-3页）
。第二个问题是关于2019年以来人工智能领域的技术创新，虽然该书第六章详细讲述了人工智能的曲折历史，但是未能将新近发展起来的类似ChatGPT 这样的大语言模型包含在内。作者在这篇序言中认为目前尚处在这项技术的起步阶段，然而不可否认的是，人工智能工具现在正逐步渗透进大众的实践和惯习之中，同时也指出随着时间的推移，我们或许会逐渐意识到最近出现的技术创新存在多种局限性
（3页）
。最后一个问题是对一种新现象的关注，那就是之前那种引领数字技术重要创新的是学生和敢于冒险的小企业的情况随着人工智能时代的到来而不再存在，技术创新重新回到了具有市场主导地位的大企业手中。因为人工智能技术创新需要巨额投资，那些独立的、富有冒险精神的小企业或小企业家已经很难获得施展才华的空间。最后的这句话我们需要运用所有的人文科学和社会科学的知识。我们正进入一个新的世界，数字技术丰富了这个世界，改变了这个世界，并对其进行监控。我们需要具备多样的、跨学科的知识，才能灵活和谨慎地在这个数字世界中生存，指出了一种新的趋势：“数字革命对人类社会的改造深度和强度前所未有。如果说数字革命以前象征着与传统社会的决裂、对传统秩序的颠覆，那么如今它正在建立起新的帝国。”
（4页）
这也就是我们今天所面对的在数字革命的加持下“帝国与资本”日益强大的现实与趋势。
该书第一章“互联网家谱学”全面回顾了互联网的历史，作者提醒我们注意的一个基本事实是：计算机从二十世纪四十年代的最初发展到在六十年代开发的重要项目几乎都是由军方投资进行的，因此互联网的发展历史是非常独特的，从一开始就是管控和自由的结合体。“信息技术的发明与美国军队的战略密不可分，但互联网设计者们的精神指导却是20世纪70年代的自由和合作精神，这也是当时反主流文化的精神内涵。这种原始的张力将一直存在于数字文化之中，它永远不会停止其影响。互联网的先驱们把精神、价值观和政治镌刻在技术中，它们恒久地定义了互联网的身份。这一切可能看起来已经是老掉牙的事了，但互联网的特殊起源——既与军事用途有关，又与自由有关——继续影响着当下的诸多辩论，这些辩论事关言论自由、知识自我组织、网络中立性、互联网的政治效应，以及共享经济和平台经济之间的紧张关系。”
（16页）
