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作为世界范围内最成熟的漫画出版市场,日本的漫画杂志不仅数量众多,市场内部也高度细分。以《周刊少年jump》为例,其传统受众群体以中小学男生为主(近些年来也吸引到一批腐女读者)。问卷调查显示,该杂志读者中,年龄大于18岁的仅占13.6%。与此相对应,隶属于同一出版社集英社的《周刊young jump》和《RIBON》这两本杂志,则分别面向青年读者和中小学女生。
以不同的受众群体作为市场细分的标准,久而久之,必然会在特定的细分市场中,形成相对固定的主流题材、类型和风格。纵览《周刊少年jump》上发表的作品,以青少年男性为主角,宣扬“友情、努力、胜利”主题的冒险、幻想、运动题材长篇连载漫画占据了绝对的主流。其中,大家耳熟能详的就有《龙珠》《海贼王》《灌篮高手》等。
《银魂》剧照
相比之下,《银魂》则毫无疑问是一部“反类型”的作品,尽管刊登于全日本最主流的少年向漫画杂志,但却肆无忌惮地冒犯着少年漫的类型传统,同时,也颠覆着日本社会中名为“少年”的神话本身。
《银魂》的故事,发生在外星人殖民之下杂糅着近未来科幻设定的江户城(东京市旧称),漫画中的主要人物,大多由日本幕末历史中的名人改头换面而来。主人公坂田银时绝非什么热血少年,他曾经在对抗外星人殖民的战争(攘夷战争)中建功立业,却在战争失败后隐姓埋名,经营着一间接受各种千奇百怪委托任务的店铺“万事屋”,过上了看似苟且偷生、游手好闲的生活。
不同于大部分jump系超长篇漫画,《银魂》的单个叙事段落并不会长达数十期甚至上百期,而多是两期内完结的小短篇,间或穿插一些十期左右的长篇连载。其中,短篇故事大多围绕“万事屋”的委托工作和日常生活展开,或是为了抢夺火锅里的食材勾心斗角机关算尽,或是赌马输到只剩内裤,就这样在毫无意义的爆笑中讲完一个情节逻辑大体完整的短篇故事。而长篇连载则多以一件小事为切入点,在搞笑风格的叙事中将剧情线索越滚越大,引出一个与故事主线相关的大阴谋,最后由主角出面解决危机。《红樱篇》就是此类长篇连载中的代表作。
在这样的连载模式中,主人公的形象事实上存在一定程度的断裂。短篇故事里那个付不起房租,说话办事没溜儿,贪财、好色,酗酒逛夜店,没有任何一处符合少年漫男主画风的猥琐大叔,却每每在长篇连载的结尾处举起木刀,成为拯救世界的热血英雄。