正文
今年冬天,我在携程北京办公室第一次见到韦入溥。她刚从欧洲出差两周回来,毫无倒时差的倦怠。白色高领套头衫、过肩的长发、黑色的Garmin运动手表(光是不同的运动手表她就有三四只),笑声爽朗。走路聊天时,她双手自然插进裤袋,气质像是在漫步的女前锋。
加入去哪儿之前,韦入溥曾经在亚马逊任职产品经理,还做过足球项目创业。去哪儿被携程收购后,韦入溥负责携程的国际火车票业务。
携程2016年11月迈出国际化进程中备受瞩目的一步,收购总部位于爱丁堡、欧洲最大的机票搜索引擎天巡(Skyscanner)。
天巡以元搜索(Meta Search)作为立命之本,元搜索将多个单一搜索引擎集成,提供统一检索界面,并对多个独立搜索引擎进行整合、调用、控制和优化利用。天巡把元搜索做到了极致,完美服务重度飞行者需求。
与携程强强联合后,天巡直接将预订品类扩张的需求提上日程。在韦入溥看来,机票和火车票业务天然交叉。她和当时携程火车票CEO陈刚,联手给天巡做了火车票提案。天巡负责前端交互流量,携程负责供应链、交易、客服等其它层面工作。他们打败众多竞方,推出天巡英国火车票预订,这为TrainPal的进击打下铺垫。
TrainPal和天巡火车票预订用的是同一套底层系统,在供应链、支付、客服、翻译、出票等通通搞定的情况下,TrainPal只需建一个前端。
于是TrainPal当时3名工程师+1位PM的小团队火速行动起来。2018年2月底,第一版安卓版App正式验收上线。2018年7月,在增加了一名iOS工程师后,TrainPal上线了iOS版本。
英国铁路联盟反馈,英国在线订票中一半以上的人都还在用电脑。韦入溥从内部借调了第五位开发小哥哥,开始了移动浏览器和PC浏览器版的研发。
2.
TrainPal项目技术负责人敖奇1987年出生,高高的个子,头发有点乱。今年11月底,我在上海凌空Soho携程总部见到他。他看起来像是刚被人从代码的海洋里捞出来。
敖奇每天都会收到二三十封英国用户的邮件,大部分是反馈使用中的意见。团队每一封都看,每一封都回。敖奇说,中国人为外国人做产品,最痛苦的是没有使用场景。“我们希望接触到客人实际体验层面。”
TrainPal的使用者80%都是英国本地人,超过40%是回头客,其中一些是资深的手动拆票者。他们喜欢钻研怎么省钱。曾有人一段旅途手动拆成了19张票。
但TrainPal目前只支持拆两段票。用户来信建议,如果App把票拆成三四张来卖,票会更便宜。这样的回馈敖奇十分重视,并会跟团队讨论优先级。多段拆票目前已经被列入了需求表。
为了研究当地用户需求,敖奇经常跟英国的中国留学生交流,浏览当地的通勤者论坛。他发现快速方便地买票,买到最适合、便宜的票,目前看来是英国用户强烈的痛点。这也是接下来技术上要突破的方向。
TrainPal的成功在欧洲引起不少媒体关注。欧洲记者很困惑,这么复杂的欧洲市场,这么难搞的垄断国企,为什么是中国人把英国的火车票业务做得有声有色?
韦入溥说,这是“一个来自未来的人,回到过去参加战斗,从装备到思想都武装好了,就是这么一个欺负人的故事。”
她认为,中国互联网公司团队精悍,战斗力极强,能准确捕捉用户痛点。
TrainPal能在欧洲诸多国家中聚焦英国,并针对用户需求挖掘出“移动端”+“拆票”这两大痛点,就已经非常说明问题。
“在中国市场浴血磨练出来的产品技术能力,放到欧洲就是降维打击,完全可以说,我们在互联网和移动互联网上领先他们5到10年。”韦入溥说。
携程火车票事业部技术总监刘博岩告诉我,携程“不像(某些)外企,规划定得很长,做事情讨论很久。我们响应很快速,有想法很快能去落实,团队成员之间是平等的,大家以结果为导向。”
刘博岩清华本科硕士毕业,眼神坚定,不苟言笑。但他同事跟我爆料说他家里养了六只猫,因为太宅,“年假总是用不完”时,他还是脸红了。
这位小伙子曾负责带领美国流媒体公司Hulu的Search与Core Service技术团队,后收到过多家互联网公司邀请。但最终选择携程系,因为最认同携程的价值观。
在刘博岩看来,无论是美国公司还是中国公司,能够“出海”成功的很少。能帮助携程出海,他非常有成就感。
3.
在TrainPal赢得英国老百姓大爱前,英国的火车票App市场其实已经有包括Trainline这样的大玩家。
“但是他们不拆票。拆票会降低订单金额,佣金就会减少,他们没有动力做。除了不做拆票,他们还收预订费。”韦入溥告诉我。TrainPal是不收预订费的。
某App倒是做拆票,然而省下的钱跟用户分成。省了20磅,他们要收3磅。
韦入溥说,正是因为中国人见过中国市场不同互联网领域的战役,懂得形成规模优势后,拓展空间、变现的各种可能。因此更着眼长远布局,不拘泥小盈利。
为了保证速度和技术上的优势,TrainPal已经把服务器挪往欧洲的AWS。底层技术改造完成后,韦入溥说团队的目标简单清晰:要把拆票算法做到天下第一。
加入国际火车票业务时,韦入溥告诉老板,她肯定不会只满足于中国人出境生意。她的目标很简单:杀到国外,给外国人提供服务。