正文
抗日战争进入相持阶段，国民党政府在正面战场的几次会战损失巨大，虽然迟滞了日军的进攻态势，但也因此导致中国社会各党派各阶层中普遍存在着对抗日前景悲观失望的情绪。
国民党积极抗日的政策至此也开始出现动摇，国民党副总裁汪精卫于1938年12月18日潜逃越南河内。29日，汪精卫发表公开叛国投敌的“艳电”。
汪精卫（左3）参与日本主办的大东亚会议领袖合照。
1939年1月21日至30日，国民党在重庆召开五届五中全会，会议虽然声言仍要“坚持抗战到底”，但确定了“溶共”、“防共”、“反共”的方针，原则通过《防制异党活动办法》、《陕甘两省防止异党活动联络办法》、设置防共委员会，严密限制共产党和一切进步力量的言论与行动。
国民党方面还大登张国焘的文章，广播张君劢的文章，鼓吹“一个党”，“一个主义”，利用二张攻击共产党。与此同时，各地磨擦事件增加。
著名的“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”口号就是这时候提出来的。
1939年11月，国民党又召开五届六中全会，实行把“政治限共为主”改变为“军事限共为主”，并发出进攻八路军、新四军的密令，蓄意制造反共摩擦。
国民党的军事封锁、军事蚕食、经济封锁，对陕甘宁边区的经济造成了巨大的困难。
庞大的军队经费支出，压得供给部喘不过气来，最后被迫“清家底卖破烂”应付急用。有一度供给部值点钱的只有几匹老牲口和几辆不能用的大车，把它们统统卖掉，得现款数百元，解决了几个急需解决的问题。
比如，花300元买了一批通信器材。人们立刻议论纷纷：“不发菜金倒有钱买器材！”部队意见大了，惊动了毛泽东。在召集各单位负责人开会时毛泽东说：“没有菜金我们可以不吃菜，可没有通信器材，中央军委就不能工作了。”那些人的嘴巴才堵住，但生活困难带来的精神危机却更为深刻。
卖破烂只能应急，当然不是长远之计。为了解决部队的经费问题，供给部绞尽脑汁，最后想到了办实业的办法。
先是开办骡马店，供给部以前没搞过经营，但大家都同意试一试。第一个骡马店，每天约能赚20多元，利虽不大，但天天有钱进账。不久，又在延安城南开了第二个骡马店，规模和赢利比第一个店还好。后来逐步在边区开了20多个店，生意越做越红火。
有了骡马店就想到搞运输业，贩卖食盐。后来生意做大了，就要销出去。贩盐问题还提交中央财经部专门讨论。盐业发展起来后，为解决商品流通，又开办了军人合作社。
直到
1940年12月，随着国共斗争的加剧，国防部长何应钦宣布停发延安方面的军饷和物资。
据八总报告：“从本日起，停止发给十八集团军经费，即十月份未领之二十万元，亦一律停发。”
至于新四军的军费，
1941年1月皖南事变爆发，国府宣布新四军是叛军，也就再也没发放军饷了。
自此以后，中共所有部队的给养都靠自己解决，延安城反倒“繁荣”起来。
抗战中国共两党之间围绕军队编制和军饷物资的角力，是双方矛盾和较量的重要一环。应该说，
蒋介石为中共提供军饷和物资，始终以收服或削弱中共为目的的。
对中共来说，要接受军饷物资，必须以保存自己为前提。
要在西北站住脚跟，要在与日军周旋中不断壮大，就不能放弃独立自主。可惜党内高层还没有形成共识，当时毛泽东是这样动员群众的：
开展生产运动不仅是可能的，而且是必要的。
第一个根据是人类几十万年来都是自己搞饭吃，全中国的农民都是用自己的手来解决吃饭问题，我们同样是人，为什么不能靠自己的双手解决衣食住行问题呢？况且，就部队来说，全体都是劳动者，年富力强，怎么还会有饿饭的事情呢？
第二个根据是留守兵团的农副业生产取得了成绩，既然部分的生产运动有成绩，为什么普遍的就不能搞呢？
第三个根据是边区地广人稀荒地很多，只要降一点雨下来，就可以耕种。
他对抗大的干部说：“我们种田、生产粮食，是农民；做桌子、造房子，是工人；办合作社是商人；读书、研究学问，是学生；懂军事、会打仗，是军人。这就叫做农工商学兵一齐联合起来。”
直到1941年，皖南事变爆发，共产党再次遭受重创，历史辩证法再次教育了全党。
对国民党的幻想破灭，使党内高层思想认识也由此重新统一起来，出现了新的团结气象，大生产运动也出现了新的高潮。
这期间毛泽东先后发表《抗日时期的经济问题和财政问题》、《开展根据地的减租、生产和拥政爱民运动》以及《组织起来》等文章，
既反对不顾战争的需要，单纯地强调政府要施“仁政”，减轻人民负担的错误观点，也反对不顾人民困难，只讲政府和军队的需要，竭泽而渔的错误主张。
1941年，实现了生产自给1500万元，1942年实现约5000万元。不仅供应了日常经费的大半，解决了迫在眉睫的财政困难，而且奠定了进一步发展自给经济的基础。
1943年李富春做报告要求：各单位“在这一年里达到丰衣足食。在丰衣方面，多发1条手巾，多补充1套衬衣。同时靠个人劳动，每人自己要织1件毛衣以至1条毛裤。在足食方面，每人每月除管理局发的1.5斤肉外，各机关、学校自己要解决1.5斤肉，保证每人每天1斤蔬菜、6钱到7钱油。还规定要增加工作人员、勤杂人员必要的学习用具，建立俱乐部。”
