正文
，凝聚着前辈的司法经验、知识和智慧，遵循先例就是尊重经验，当然也在传承司法经验、知识和智慧，无论是对当下个案裁判而言，还是对整个司法长远发展而言，这都是十分重要和必要的。
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．安全。先例是规则，
既可以约束自身肆意妄为，也可以抵御外界不当干预，从而为我们提供职业的“避风港”。
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．效率。先例是方法。
成文法体系下，法官判案的基本思路是“三部曲”：首先查明案件事实，其次寻找法律规范，最后根据案件事实和法律规范作出裁判。姑且不论复杂案件找法过程的“艰辛”，即便是简单案件按照上述思路裁判案件也不无繁琐。如果遵循先例，审理过程则大大简化，直接参照先例裁判即可，这无疑会提升审判效率。当然，遵循先例的效率意义还在于裁判说理负担的减轻。很多国家的实践是，只要参照先例判案，先例本身就是足够的裁判依据，无需详加论证。而背离先例则需要充分说理、多方论证，可谓费时费力。
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．权威。先例是说服力。
先例是经过长期实践检验的裁判，如同大浪淘沙后留在河床上的金子。遵循先例就是尊重权威，自然也会借助先例的权威性，提升当下裁判的说服力。
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．素养。先例是捷径。
记得2007年到人民大学读博士时，我给自己定了一个目标，解读一百个典型案例，博士毕业前夕目标基本完成，就将这些案例研究成果汇总出版了三本书。这个事情做完后，我发现自己对法律的理解和适用能力明显提升了。所以，我在很多场合宣扬，研究案例是弥补自身法律知识不足、提升审判业务能力的捷径。
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．法治。先例是窗口。
从
2007
年人大读博到
2014
年社科院博士后出站，我用了整整七年时光去追逐“案例指导”这一选题。做这件事给我最大的收获是，深切地认识到案例是观察当代中国司法的“绝佳窗口”。因为，司法案例是法治的基本单位，内涵十分丰富，比如静态的立法文本和动态的司法要素、实体性的规则和程序性的规范、字面上的法条和观念中的法律等等，几乎包含了关于法的所有信息。司法案例还是法律实施的载体、法制宣传的素材。现在我们说法院宣传工作要讲好中国法治故事，其中很重要的方面是要挖掘案例蕴含的法治信息，做好个案宣传。
当然，仅仅这样认识司法案例还不够。
它还是“时代的记录者”、“当代中国的百科全书”。
现在全国法院每年审执各类案件已达两千万之多，搭建的裁判文书平台（中国裁判文书网），（我刚刚查询了一下）至今已累计发布各类裁判文书三千一百万余份。每每想到这些，特别是每次打开中国裁判文书网，我总觉得是在翻开一部“当代中国史”，它不仅比野史更客观，也比正史更鲜活。所以从这个角度讲，我们每一名法官，其实都是在用倾注其心血的司法案例，参与、创造并记录这个伟大的时代。
在这万千司法案例中，总会有一些会长久地闪烁法治光芒的案例，那就是我们今天所说的“先例”。这些先例不仅记录社会生活的方方面面，而且还会解释法律、细化规则，甚至创立规则，成为当代中国法治进程的助推器。在这方面的实例，从古至今比比皆是。比如近期大家关注的于欢案，这个案子不仅直接指向刑法条款的理解与适用，还涉及到社会管理、经济运行、警察执法等多个方面，我们说该案的审判是一堂“法治公开课”，毫无疑问，它也是当代社会生活和法治进步的见证。
所以，如果我们站在一个更为广远的角度来看，遵循先例就会是我们每一名司法官在职业生涯中的一项“必尽义务”。
二、先例为什么能够被遵循？
