正文
一些重要的软件革命还在进行,越来越好,比如云计算、搜索引擎、社交网络,但是基本上已经稳定了。
消费无人机、机器人刚刚发展起来,还处在小众市场,实用性不强。
自2010年iPad推出以来,最重要的硬件和软件应该是亚马逊Echo语音控制智能音箱,它是用Alexa软件助手驱动的。产品于2015年推出,第二年相似的Google Home推出。我预计还会有其它企业推出同类产品。
不过Echo与Alexa刚刚开始起步。亚马逊CEO贝佐斯去年在采访中告诉我,说AI甚至连漫长棒球比赛的第一局都算不上,当时所处的阶段只相当于挥出第一杆。Echo卖了多少?亚马逊没有透露销售数据,第三方估计增长很快,去年销量应该不到1000万台。我们不妨对比一下,虽然现在势头不及当年,不过上个季度90天里苹果卖了5000万台iPhone,Android手机更流行,它的总销量无疑多得多。
谷歌刚刚宣布,全球月活跃Android设备的数量达到20亿,苹果一年半之前曾说过,超过10亿iOS设备处于活跃使用状态。当中大多设备都是智能手机,手机不再是新玩意。
等待
在亚马逊、程序店、Apple Store或者百思买虽然看不到惊人的新消费科技产品出现,话虽如此,我们不能因此断定科技革命已经停滞或者终止。事实上,它只是暂停一下,接下来将要征服新领地。如果成功,市场将与1970年代出现的消费PC一样大,甚至更大,或者是1990年代出现的网络,本世纪前10年出现的智能手机。
所有重要的科技公司、其它产业的企业、一些我们不知道名字的创业公司正在为未来开发重要组件。这些组件包括:AI/机器学习、AR、VR、机器人、无人机、智能家庭、自动驾驶汽车、数字健康/可穿戴。
所有这些东西都依赖一些共同元素,包括更强更分散的计算力、新传感器、更好的网络、更智能的语音、视觉识别,以及更智能更安全的软件。
要为这些技术找到例证并不难,它们已经存在,不过还处在发展初期,主要吸引那些极感兴趣的人,受到了限制。与未来即将出现的产品相比,它们如同 Commodore PET,或者老电影中出现的大型车载电话。
环境计算
我预计:技术——所有一切中的计算机——将会消失于幕后,这就是所有努力的最终结果。在某些环境中它们可能会完全消失,等待语音命令去激活,或者是人进入房间,或者是血液化学成份的变化,或者是温度的变化,或者是运动,甚至可以用思想激活。
你的整个家庭、办公室、汽车将会植入等待式计算机或者传感器,它们不会干扰你,甚至你不会将它们视为科技设备。
这就是环境计算,用智力和功能去改变我们周围的环境,这种技术似乎还没有完全变成现实。
我不由想起2005年的一个“周六夜直播”节目,当时艺人Fred Armisen扮演乔布斯,展示一台超小的iPod,最终它变成不可见的产品,但是能够保存每一张拍下的照片。
最近几周,Facebook著名研究人员Regina Dugan宣布,她的一个秘密团队正在开发新技术,用思维输入信息,控制VR设备。她们还在开发新技术,通过皮肤倾听声音。
Facebook的理念就是说如果AR植入标准眼镜,可以将复杂的虚拟对象投放到现实生活,如果还要按按钮,使用触摸控制或者语音命令,那么体验就不能算是无缝的。