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该公司的影响已经如此深远,研究公司comScore称,如今,超过20亿人每个月要使用Facebook——约占世界人口的四分之一。互联网用户(不包括中国)每上网五分钟,就有一分钟是花在Facebook的世界里。Facebook的首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)希望这种统治地位继续增长。
但是政治家们发起了反击。中国于2009年封锁了Facebook,此后一直在抵制扎克伯格重返该国的种种努力。在欧洲,Facebook试图从其讯息应用和第三方网站收集数据,但种种尝试都遭到官员们的拒绝。
硅谷巨头与日益分化的互联网之间的搏斗目前呈现升级态势。除了中国,几乎所有能以任何形式接入互联网的人都可以接触到Facebook。该公司要想吸引最后的用户——包括越南这样的亚洲国家,以及肯尼亚这样的非洲国家——可能会遭遇更多的政府障碍。
“我们的理想并不能成为所有人的想法,我们明白并且接受这一点,”。Facebook负责媒体和公共政策的副总裁埃利奥特·施拉格(Elliot Schrage)表示。“但是,如果你查看数据,并且真正听取世界各地依赖我们服务的人们的声音,就会发现我们显然是把人们聚集在一起,而不是在他们当中制造分化。”
和中国交朋友
中国是世界上最大的互联网市场,Facebook为打入它而展开的持续一年的努力,到2016年中期似乎已经走向尾声。
扎克伯格曾经设酒宴款待中国政界人士,公开展示他新学会的中文——这个瞬间在互联网上招致议论纷纷。知情人说,他还同一位潜在的中国合作伙伴交流,希望能将Facebook推向中国市场,由于讨论是保密的,该消息提供者不愿具名。
在2015年的白宫晚宴上,扎克伯格甚至请中国国家主席习近平为他即将出生的第一个孩子起中文名字——这通常是年长亲属或算命师才享有的特权。据一位出席该活动的人士说,习近平拒绝了。
但是所有这些努力没有取得任何成果,Facebook试图打入互联网上最孤立的区域之一的努力终以失败告终。
2009年中期,中国西部地区爆发了一场民族骚乱,此后中国政府就一直对Facebook和Twitter实施屏蔽。近年来,谷歌的各种服务以及其他应用程序(如Line和Instagram)也遇到了类似的障碍。
即使Facebook现在能够找到办法进入中国,也不能保证获得财务上的成功。如今,多数中国人使用奇虎360和新浪微博等本地网络服务。市场研究公司SAMPi表示,在中国最受欢迎的50个网络应用服务中,没有一个是由美国开发的。
中国科技官员表示,政府中许多人并不反对Facebook在中国发布产品,但来自该国最高决策机构中央政治局常务委员会的领导人对此有意见。
2016年,据时报报道,Facebook犹豫不决地采取了一些措施,试图接受中国的审查政策。那年夏天,Facebook开发了一款工具,可以屏蔽某些特定地理区域的帖子。他们觉得这个工具能帮助Facebook或当地合作伙伴根据北京的要求对内容进行审查,这将有助于公司进入中国。这一工具并未获得启用。
去年扎克伯格又努力了一次,他来北京参加一次会议,这是同中国政府建立关系的标准做法。他利用自己特有的外交方式——Facebook状态更新——发布了一张自己在天安门广场上跑步的照片,当天是个危险的雾霾天。照片在Twitter上引起了嘲笑,中国人纷纷对扎克伯格的健康表示担忧。