正文
CEO孔旗告诉36氪汽车,目前九识已经累计交付超3000台无人车,落地国内约200个城市,出海6个国家。到今年底,九识无人车整车销售交付规模将达万辆。
九识智能成立于2019年,是一家聚焦于L4级自动驾驶城配产品研发和应用的科技公司。创始人兼CEO孔旗,曾是百度无人车团队早期创办成员。2011年在上海交大计算机系硕士毕业后,孔旗加入了百度上海研发中心,2013年底在百度美国研发中心参与搭建了无人车团队。
孔旗向36氪汽车回忆,当时他主要负责自动驾驶决策规划、控制模块,与早期团队联合“手搓”出了百度第一批无人车。
2018年,已是百度技术委员会委员的孔旗加入了京东,从0-1搭建了无人驾驶配送团队。2021年,孔旗选择下场创业,成立了九识智能。
从2013年至今,自动驾驶行业经历数次投资繁荣与行业泡沫。一方面,美国硅谷技术大牛们纷纷回国创业、投身无人驾驶浪潮,行业吸金无数;另一方面,自动驾驶产业化曲折,创始人对簿公堂、一批自动驾驶公司残酷消亡。
低速无人驾驶,是工程师眼中更容易落地的场景,但也是天才、大牛们眼中不够有技术门槛的赛道。不过在孔旗看来,几年前的自动驾驶处于算法验证和进化阶段,如果想作为商品流通在市场,还缺乏将技术产品化的能力。
他认为,物流领域的自动驾驶,更容易在商业化情况下持续获取数据、不断进化。
同样想法的还有另一批同行:新石器、白犀牛、毫末智行等初创公司。京东物流、菜鸟物流、美团等大厂也纷纷下场。
但低速无人车的落地没有想象中简单。孔旗告诉36氪汽车,其无人车不仅要行驶在复杂城市、乡镇道路,更要在东北雪地、西北沙漠,云南山路、内蒙牧区等场景落地,技术挑战相当多元;
同时,无人车在公开道路上行驶的“路权许可”,更是要逐个城市击破,以及高昂的车辆硬件成本也得等供应链逐步成熟才能降低。
孔旗告诉36氪汽车,九识早期曾提供过类似服务,用无人车替场景方运货,“一趟车下来收入40-50块钱。”目前,一些同行都扮演起了运营商的角色,提供自动驾驶运力与服务;而京东、菜鸟等大厂的技术,大多在自身物流场景试点使用。
但这种模式下,九识团队发现,自建车队运营的模式,依然需要很多人力资源来为技术做服务兜底。
因此,九识走了另一条路径。
2023年当九识推出第一代Z5系列车型后,一位陕西快递网点负责人通过工商信息联系到了九识团队,坚持要购买整车。“我们当时甚至连正式的购车合同都没有,双方一起推敲手写了一份合同。”孔旗回忆起九识的第一位整车购买客户时说道。