正文
图片来源:《黑猫警长》/CNTV
像斑络新妇这样,
在交配尝试中雌性个体吃掉雄性个体的现象,叫做“性食同类”(sexual cannibalism)
。许多蜘蛛、蝎子、海兔和章鱼都存在这种现象。其中最为著名的大概就是螳螂了,库克在书中描述道:“这种’蛇蝎美人’一边大口啃噬着情人的头颅,一边继续跟没头的尸体交配。这种行为的存在使几代动物学家认为,演化已经走上了疯狂的道路。”
存在“性食同类”现象的动物,雌性的体型通常显著大于雄性,有时寿命也比雄性长得多。对于这些雌性来说,
雄性的精子可能远不如充足的营养宝贵
——她们需要努力获取大量的能量来孕育后代,但丝毫不缺乏前来求爱的雄性。也因此,这些示爱的雄性,不论最终是否成功交配,都常常沦为“女神”的晚餐。
雄性的抉择
对于雄性来说,面对此般“生存还是繁殖”的抉择,它们有着不同的应对措施。
一些雄性会安心地接受被吃掉的命运
,毕竟能用自己的身躯给后代提供营养也算有利于留下自己的基因。雄性红背蜘蛛(
Latrodectus hasselti
,别名“黑寡妇”)便是如此,他们会一边与雌红背蜘蛛交配,一边任由她们慢慢啃食自己的身体,直到自己的生命最终耗尽。
这种“自杀式求爱”会给雄性红背蜘蛛带来两种优势:首先,相比于存活下来的雄性蜘蛛,
被吃掉的雄性蜘蛛交配时间更长
,产生的受精卵更多;其次,雌性蜘蛛在吃掉自己后,
更有可能拒绝后来的追求者
,因为她可能真的吃不下了。
当然,另一些雄性动物则会抱着“留得青山在,不怕没柴烧”的原则,
在求爱的同时最大限度保证自己的安全
。一些雄性学会了识别雌性什么时候肚子不饿,选择更安全的时机交配;另一些在求爱时会主动呈上食物,只求对方不要吃掉自己;还有一些也会主动出击,比如大约有30种蜘蛛,雄性在交配时会用蛛丝将雌性捆绑起来,以防自己被吃掉……
蓝纹章鱼的“毒爱”
让我们回到蓝纹章鱼的故事。与其他纹蛸属(
Hapalochlaena
)的蓝环章鱼一样,蓝纹章鱼的后唾腺(posterior salivary gland)中存在许多共生菌,能够帮助它们产生和储存河豚毒素。河豚毒素是它们捕食和防御的武器,