正文
董其昌《乐毅论》
就在燕国形势一片大好的时候,噩耗传来,姬职同志因为渴望长生,多年坚持服毒自杀,终于修成正果,被一颗颗仙丹侵蚀了身体,过早仙逝了,一代人杰就这样不幸凋零了,更不幸的是他开创的强国伟业也即将崩落。那位姓名不详的太子登上了王位,是为燕惠王。燕惠王对乐毅的不满如火山般喷发,他派骑劫到齐国替代乐毅,让乐毅回国述职。听到这些不幸的消息,乐毅知道,自己的好日子到头了,他一面悲痛姬职的仙逝,一面卷起铺盖闪到赵国去重新创业了。
新官上任的骑劫既没有乐毅的威望,更没有乐毅的帅才,他有的只是骄傲与轻信。田单对付不了乐毅,收拾骑劫这样的蠢才却是手到擒来。他一面派人假意向骑劫投降,借以麻痹燕军,一面抓紧训练火牛阵。在一个月黑风高的日子,数以百计饿得两眼发花的火牛撞进了燕军大营,将敢于阻挡的燕军挑死,将挡在面前的营帐点燃,燕军大营立时大乱。早就满怀仇恨的齐军乘势掩杀,燕军大败,骑劫(齐劫)终于没有逃过这一劫,幸运地死在乱军之中,而不是死在燕惠王的愤怒之中。
之后,田单挟大胜之威收复失地,那些被占齐城纷纷响应,乐毅费尽心机构建的燕齐共荣圈毕竟抵消不了几百年积淀的爱国情怀,失去的齐城都回到了母国的怀抱。田单拥立齐流落民间的齐太子法章为王,是为齐襄王。得胜后的齐国国力衰落,长期奉行亲秦战略直至被秦军灭亡。
大败后的燕惠王不仅明白了乐毅的重要,而且要面对其他列强的进攻,忙写信给乐毅,一面为自己的失察辩解,一面指责乐毅的不忠,最后希望乐毅归国主持军政。对此,已被赵国封为望诸君的乐毅慷慨地写下了著名的《报燕惠王书》,书中表明自己对先王的一片忠心和与先王的相知相得,自己之所以能充分发挥杰出的政治军事才能,是与昭王对自己的绝对信任和坚定支持分不开的。乐毅驳斥了惠王对自己的种种责难和误解,抒发了功败垂成的愤慨,并以伍子胥“善作者不必善成,善始者不必善终”的惨痛教训申明自己不为昏主效愚忠,不学冤魂委屈死,故而出走的抗争精神。无言以对的燕惠王只好把乐毅留在燕国的儿子乐间封为昌国君,并与赵国重修旧好。一代名将乐毅功败垂成,最后死于赵国。
燕昭王的伐齐大业失败了,新兴的燕国与老牌的齐国都在这场复仇大战中互相削弱了,这无疑为强秦剑指东方提供了方便。但是,偏居一隅的燕国在昭王君臣的努力下也焕发了生机,可谓燕虽旧邦,其政维新。昭王筑造黄金台,台上黄金台下乾坤,为燕国招徕了各方贤才,打造了一段古国新生的黄金时代。对此,陈子昂发出千古浩叹“前不见古人,后不见来者,念天地之悠悠,独怆然而涕下”。此后,燕国虽南败于齐,却北胜于胡,燕将秦开(和荆轲一起刺秦的秦舞阳的先人)打败了与匈奴一样为患边塞的北方强族东胡,辟地千里,将华夏文明的触角延伸到辽东及朝鲜半岛,使燕国疆域囊括了今天的北京、天津、辽宁的全部,朝鲜、河北、吉林、山西、内蒙古的一部,燕国至此方正式成为战国七雄大家庭中的一员。