科研中的“意外发现”可能比你想的更多

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2025-06-05 22:00

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该研究 [1] 指出，约70%的生物医学论文包含了经费申请书中未曾预见的结果。越大额的经费，产生的意外发现也越多。

“最重要的一点是，‘意外性’ （unexpectedness）并不罕见，这个结论非常明确。 ”英国萨塞克斯大学的生物化学家和社会科学家Ohid Yaqub说。Yaqub的这项工作属于一个更大的项目，该项目旨在了解“机缘巧合”在研究中的作用，而意外性只是这其中的一个方面。

这篇论文跳出了对科学中机缘巧合的固有看法，并首次在量化和统计学层面进行了证实，意大利帕多瓦大学生物科学哲学家Telmo Pievani说道。

经费分析

Yaqub和他的同事研究了 2008-2016年美国国立卫生研究院（NIH）的逾9万笔生物医学科学经费产生的120多万篇论文。

该团队训练了一个机器学习算法，用以分析这些论文的内容，并根据NIH的科学类别对研究进行分类，如“慢性疼痛”或“气候变化”。团队将研究结果的类别与经费申请书的目标和期望中所列类别进行了比较。

约70%的生物医学论文包含经费申请书中未囊括的至少一个类别 ——这也是作者对“意外性”的衡量指标。在排除密切相关的术语后，如肝病和肝癌，团队发现58%的论文都有意外发现。而且，平均而言，在划分给某篇论文的所有类别中，约有1/3的类别被认为是意料之外的。

来自大额经费的论文更容易包含意外性，拿到经费后更晚发表的研究也是一样

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