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今年恰恰是CES举办50周年,对于一场科技盛会能够延续如此之久,它某种意义上代表着全球科技发展史,那些耳熟能详的诸如苹果、微软、英特尔、高通、索尼这些引领时代的公司都曾在CES展会大放异彩,见证了曾经飞速变化的时代。
变化之下,有勇者,也有颓败
从最初的电视、CD机、游戏机到手机、VR/AR、无人驾驶,通过每一届CES完全可以看出当时的明星公司和科技趋势。
1967年到1977年十年间,CES是LG、摩托罗拉、松下、索尼的主场,展出的产品是电视、录像机、手表、传呼机。比如,1969年松下展出的1.5英寸屏幕电视机就惊艳全场,1970年,索尼 U-Matic VCR录像机首次亮相。
1971年,最激动人心的产品就是音频设备,包括8音轨磁带、空白可录音磁带纷纷登场,而头戴式耳机凭借尺寸和价格的优势一举夺得最佳热门产品桂冠。同年,成立于1968年刚满3年的英特尔也推出了全球第一个微处理器,之后如我们所见英特尔成为世界上最大设计和生产半导体的科技巨头,而微处理器所带来的计算机和互联网革命,可以说至今仍然在改变世界。
十年之后,1977年的CES真正迎来一波高潮,开始科技产业的大跃进,参会的厂商超过700家,参会人数逾5万人。
也恰恰是在1977年前后,诞生了影响当下全球科技产业的两大巨头:1975年,比尔·盖茨与保罗·艾伦在一家旅馆房间创办微软;1976年,乔布斯和斯蒂夫·沃兹尼亚克和罗·韦恩在车库创立了苹果……
如果你问当时的人们,恐怕没有人能想象之后几十年间微软与苹果在个人计算机市场腥风血雨的战争,也没有人会想到微软会联合IBM在PC市场挤压苹果,之后又形成竞争,更不会知道移动时代,苹果会让微软手忙脚乱。
但事实上,苹果、微软成立之后的几年间,CES的舞台虽然开始出现计算机的身影,但他们当时还不是CES的主角。1979年CES,雅达利400和800电脑大获成功,作为第一家电脑游戏机厂商,推出电脑某种意义上是受到了CES场外苹果的影响。1977年4月,苹果在首届西岸电脑展览会(West Coast Computer Fair)上就已经推出Apple II,这也是人类历史上第一台个人电脑。
然而计算机时代,苹果也就仅仅参加过一次CES。1992年,苹果前CEO约翰·斯库利在CES发布全球首款掌上电脑Newton,之后苹果就再也没有参加过任何一届CES。但是,每年的CES现场苹果产品的衍生品企业占据了大面积的位置,如今依然如此。
PC时代,Wintel的主场
1985年到1995年,微软大跃进,苹果经历了最不堪的十年,也几乎错过了PC时代最美好的十年。
乔布斯坚持苹果电脑软件与硬件的捆绑销售,致使苹果电脑不能走向大众化之路,蓝色巨人IBM开始醒悟,也推出了个人电脑,同时选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件,并且微软进行一系列合作。
微软,则于1985正式发行了Windows系列的第一个产品Microsoft Windows1.0,第一次开始对个人电脑操作平台进行用户图形界面的尝试。这一年乔布斯辞去苹果公司董事长职位,卖掉自己股权之后创建了NeXTComputer公司,而苹果CEO的约翰·斯卡利则签下苹果有史以来最坏的合同。他同意微软如果继续为苹果生产软件就允许微软使用部份苹果图形界面技术。
到了1995年8月,微软发行Windows 95,成为当时最成功的操作系统。
但是直至1997年,乔布斯创办的NeXTComputer公司才被苹果公司收购,乔布斯再次回到苹果公司担任董事长,当时微软已经占据了个人计算机的半壁江山。从1998年之后的多年间,CES成为微软的主场,展示的产品涉及到Windows、MSN、Xbox、平板等等。
统治个人电脑桌面的微软,离不开芯片巨头英特尔的推波助澜。早在1982年,英特尔就推出了第一款能够运行所有为其前代产品编写的软件的处理器286。这种强大的软件兼容性亦成为英特尔微处理器家族的重要特点之一。在该产品发布后的6年里,全世界共生产了大约1500万台采用286处理器的个人电脑。
1989年,英特尔486处理器的诞生标志着,用户从真正意义上从依靠输入命令运行电脑的年代进入了只需点击即可操作的全新时代。
微软与英特尔严格遵循着摩尔定律的规则,一步步吞噬PC市场。
可以说,微软与芯片巨头英特尔组成的Wintel联盟造就了一个PC的繁盛的时代,正是英特尔的芯片与微软的Windows系统及应用两者搭档的硬件+软件的最佳组合、协同更新,最终拉动了整个产业,甚至一度形成垄断态势。