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这枚存世不多的红铜钱币,亦成为阿古柏入侵新疆的历史罪证。为捍卫中国的主权,维护祖国的统一,保卫领土的完整,清政府于光绪二年(1876年)决定委派左宗棠出兵收复新疆失地。
左宗棠(1812-1885),字季高,湖南湘阴人,晚清重臣和著名军事家。道光十二年(1832年)中举,考进士三试不第。1837年,应湖南巡抚吴荣光的邀请,到醴陵担任渌江书院山长并任主讲,从而弃科考,将精力集中到经世致用方面,悉心钻研史地兵法,加深对国家安危的关注,形成了较远大的政治眼光,这也成为他的人生转机。后来,他先后历任巡抚、总督等职,成为清朝后期著名大臣,官至东阁大学士、军机大臣、封二等恪靖候。
光绪元年(1875年),时任陕甘总督的左宗棠以钦差大臣名义,督办新疆军务,决心收复新疆,并指派刘锦棠(注)率“老湘军”组建西征军,刘锦棠被任命为“总理行营事务”(按现在的话说,就是前敌总指挥),出兵西征。1876年5月26日,左宗棠抱病抬棺出征,以示不收复新疆决不生还的视死如归的决心。
主将如此,全军将士无不愿效死力。左宗棠为各军还制定了“缓进急战,先南后北”的战略。1876年8月,西征军一举收复北疆重镇乌鲁木齐,平定新疆北路。1877年攻克克达坂城,阿古柏战败自杀于库尔勒。随后,左宗棠挥师又收复了喀什、和田等,到1878年1月,西征军在左宗棠统筹、刘锦棠亲自率领下,仅用二年左右的时间,就取得了西征大捷,使脱离祖国十余年的新疆再度回到祖国的怀抱。左宗棠以他收复新疆的巨大功绩而名垂青史。