正文
这叶澄衷啊，是个苦孩子，6岁丧父，十一二岁就到油坊铺里当学徒。
后来又到上海的外国轮船上打杂。虽说日子穷，但他人品好，有拾金不昧的品质。
有一次，有个洋人把包落在他船上了，他就在原地守着，等洋人来，原封不动还给人家。洋人要给他钱，他坚决不要。洋人就跟他讲，以后在上海，五金生意肯定有大发展。
打这以后，叶澄衷就天天用货物跟外国轮船上的水手换铁锚、铁钉、罗盘、工具这些器材，慢慢地，在上海开了一家最早的五金店。
后来，这店越来越大，他成了五金行业龙头。除了五金，他还搞火油、航运、军需、火柴、钱业、保险、银行这些生意，产业遍布南北，生意无远弗届。
当时船政大臣沈葆桢的儿子沈瑜庆就说，海上通商以来，中国商人能跟外国人比的，宁波人最厉害。这里面，又数胡雪岩和叶澄衷是真正的商界领袖。
叶澄衷不光生意做得好，是五金大王，还办了好几所学校，是教育兴国的典范。先是创办顺记商务学馆，主要培养做生意的人才。
后来又创办了澄衷学堂，蔡元培当过这学校的校长，胡适也在这儿读过书，学校还编了中国第一本学校教科书，叫《澄衷蒙学堂启蒙读本》。
从这学校走出去好多厉害的人，像气象学家竺可桢、地质学家於崇文、航空医学家俞梦孙等等。
比澄衷学堂影响还大的，是叶澄衷拿出3万两白银在家乡宁波办的叶氏义庄。从这所学校出来很多商界名人，其中就包括日后大名鼎鼎的包玉刚和邵逸夫。
