当今世界最宝贵的资源不再是石油，而是数据

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数据的庞大改变了竞争的性质。技术巨头企业总是能从网络效应受益：注册脸书的用户越多，就会有越来越多的人被吸引去注册。由于数据的存在，网络效应更加凸显。一个企业通过收集更多的数据，能获得更大空间改善产品，这相反又能吸引更多用户，产生更多数据，以此类推。特斯拉从其自动驾驶汽车获取的数据越多，它就能生产出更好的自动驾驶汽车——这也是为什么该公司第一季度只销售了25,000辆车，其股价却超过销售额达到23万辆的美国通用的部分原因。由此可见，庞大的数据池也可以充当护城河。

此外，数据准入也以另外一种方式保护公司受到竞争者的伤害。如果在科技产业中对竞争持乐观态度，很可能导致大公司被创业公司攻其不备，在汽车间或是一次意外的科技转向。但是这两种情况都不大可能在数据时代发生。巨头企业的监测系统横跨整个经济体。谷歌可以看见人们的搜索内容，脸书可以看见用户的分享内容，亚马逊可以看见用户购买的商品。这些企业不仅有应用程序商店和操作系统，还将计算能力租给创业公司。它们拥有“上帝视角”，能看见其市场及其他市场中的一举一动。他们清楚什么时候一种新产品或服务开始受欢迎，然后因此模仿或直接在创业公司变成威胁之前将其收购。许多人认为，脸书2014年以220亿美元收购员工不到60的消息应用程序WhatsApp，属于消灭潜在竞争对手的“枪战收购”。通过对准入设置障碍和使用预警信号系统，数据可以抑制竞争。

你打算向谁求助？反垄断机构？

数据的性质决定了过去反垄断的补救方法无效。将谷歌一样的公司分解称五个小公司，并不会阻止网络效应券土重来：一定时间内，其中一个公司必定重新占据市场主导地位。需要理智再三思考——随着新途径的轮廓逐渐显现，有两个思路引人注目。

第一，反垄断当局需要走出工业时代，融入二十一世纪。例如，在审查并购时，他们传统上会用规模大小来认定当局是否介入。现在，他们在评估交易影响时，需要考虑公司的数据资产规模。收购价格也能释放出信号，从中看出占据市场主导地位的公司收购是否会构成市场新威胁。从这些指标来看，脸书愿意花天价收购WhatsApp，而且毫无利润可言，这其中已经透露出危险信号。反垄断机构在分析市场动态是，也必须要对数据变得敏感，比如，通过使用经济模型，找出勾结性的价格算法，或决定怎样能最好促进竞争（参考自由贸易）。

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