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同时,原定作为支持“阿尔忒弥斯”计划、在月球轨道建造的小型空间站“月球门户”(Lunar Gateway)项目也将被立即叫停。该空间站的主要居住舱模块刚刚于上月从意大利运抵美国,原计划于 2027 年开始在月球轨道组装。
图丨未来门户月球空间站的示意图(来源:NASA)
提案还计划大幅缩减国际空间站(
ISS,International Space Station)的运营规模,减少驻站宇航员数量和物资补给,并将研究重点集中在“对月球和火星探索至关重要的工作”上。
预算文件确认了国际空间站将于 2030 年退役并最终被商业空间站取代的时间表。
此外,NASA 的教育推广项目也难逃厄运,被提案取消并贴上了“觉醒”的标签(“Woke”在美国保守派话语中经常被用来批评被认为过于进步主义的计划,如关注多样性、包容性或社会正义议题等方面的计划)。值得一提的是,特朗普政府在其第一任期内就曾试图砍掉 NASA 的教育项目,但当时和奥巴马政府时期的类似尝试一样,最终都被国会否决并恢复了拨款。
除了具体项目削减,提案还要求 NASA 削减超过 10 亿美元的“任务支持”费用,通过裁减人员、压缩设施维护、建设和环保合规活动来实现。这与美国国家科学院去年九月发布的一份报告形成鲜明对比——该报告指出 NASA 迫切需要大幅增加对其基础设施的投资,因为许多设施早已老旧,甚至不乏上世纪 60 年代的“老古董”。
值得注意的是,
这份预算提案的战略方向与
SpaceX
创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)的长期愿景高度一致。
马斯克创立 SpaceX 的初衷就是实现将人类送往火星建立殖民地的梦想。他曾公开表示,
计划在 2026 年底利用正在开发的巨型“星舰”(Starship)运载火箭执行首次无人火星飞行。
虽然预算提案并未明确说明新增的 10 亿美元火星投资将如何使用,也没有给出载人登陆火星的具体时间表,但考虑到马斯克本人和特朗普政府的密切关系,这笔资金很可能流向 SpaceX 等商业航天公司,以支持其雄心勃勃的火星计划。
NASA 代理局长 Janet Petro 在一封面向全体员工的内部邮件中承认,这份“精简预算”将迫使 NASA 做出“艰难抉择”,导致部分项目“逐步退出”。但她同时声称,该预算“反映了政府对我们使命的支持,为我们未来的伟大成就奠定了基础”,并敦促员工们“保持坚韧不拔的精神,投入到应对前所未有挑战所需的纪律中去——尤其是在资源受限的环境下”。
图丨 Janet Petro(来源:NASA)
尽管白宫提出了这份大刀阔斧的预算案,但目前这仅是提交给国会的一份建议方案。NASA 在美国国会享有广泛的两党支持,德克萨斯州共和党参议员 Ted Cruz 和马里兰州民主党参议员 Chris Van Hollen 等预计将强烈反对如此大规模的削减。他们担忧这样的预算不仅会严重损害美国的航天科研能力,还可能将太空科学和探索领域的全球领导地位拱手让给中国。国会将在未来数月内对该预算案进行辩论和修改,最终版本的拨款法案可能要到 2025 财年结束或更晚才能尘埃落定。