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三大征信机构采取这样的措施是为了配合最新启动的全国消费者援助计划(National Consumer Assistance Plan)。
该计划为了维护消费者的合法权益,对征信数据质量提出了更高的要求。而这两类负面公共信息的数据质量存在问题,而且经常缺少更新,无法达标。
在美国,对于公众媒体和消费者权益保护者来说,信息的不准确和错误在征信报告中非常常见,征信报告常常充斥着错误和过时的信息。有研究估计严重的错误影响到了约25%的征信报告。
造成征信报告错误的原因是多方面的,其中最主要的是征信机构的数据处理业务规则不够完善,例如消费者姓名错误匹配是一个常见问题,如果没有额外的信息验证要求,一个关于Joe Smith的法院判决的法庭记录会非常容易记录到另外一个Joe Smith的征信报告中,这就增加了征信报告的错误率。这两项记录常常由于社会保障号被忽略掉,容易导致错误发生 消例如费者的名字被混淆,这样导致了一些消费者的信贷信用评分低于他们的真实信用评分。由于征信报告是可偿付的、雇佣、住房、公共事业和保险等服务的守门员(Gatekeep),美国家庭往往不能够承受错误的判决信息存在于他们的信用报告中所带来的经济后果。
这些有问题的征信信息限制消费者使用信用卡、车贷和房贷,或者使他们陷入高利贷中,因为信用评分的降低会导致额外的融资成本。例如,如果消费者想获得30年期固定利率抵押贷款,消费者的信用评分是700分,在信贷市场中可以获得4%的利率。然而,如果该消费者的信用评分比较低,只有650分,可能会支付5%。 4%的月还款金额将达到1193.54美元,而5%的月支付额将跃升至1,342.05美元,意味着每月增加148.51美元的付出,在整个贷款的期限内,这一差额超过了53,000美元。许多消费者权益保护者呼吁这种不公平,这些被降低了的信用评分甚至会使一些本来合格的消费者不能够获得房贷来购买房子。
根据美国公平信用报告法的规定,消费者可以有对信用报告的错误问题提出异议和修改的权力,征信机构有处理这些异议和修改错误的义务,但是在过去,对于征信机构来说,修改消费者这些错误信息的服务并不是很及时和到位。
于是,美国的律师往往要处理大量的关于个人征信数据的法律诉讼。美国消费者金融保护局曾经处理了19万起由于信用报告所引起的纠纷事件。
为了维护消费者的合法权益,美国消费者金融保护局和31个州的检察长针对征信机构和其它公共记录数据集成商的能力进行了长达多年的调查,来保证金融信息的及时性和准确地匹配到正确的消费者。终于在2015年31个州的总检察长对于信用报告的准确性以及对于信用报告错误的纠正等问题达成的协议,制定了全国消费者援助计划,督促征信机构来提高征信告的准确率,这个计划可以说是美国消费者保护者和政府官员长年累月努力的结果,也可以说是长期和征信机构斗争的结果。