随帝国而逝——时代的挽歌（16）

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现在可开采的石油储量的80%在中东，主要集中在沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、卡塔尔和利比亚等国家，而这些国家在第一次世界大战之后都属于英国势力范围。当时的大英帝国实际上能够掌握全部的中东石油权益，换句话说，大英帝国掌握了世界。

当时石油大鳄七姐妹中英国有两家，一家是当时还叫“盎格鲁-波斯石油公司”的BP，还有一家是和荷兰合资的壳牌。BP在波斯抽油，而壳牌则一直在荷属印度（现在的印度尼西亚）的苏门答腊、墨西哥和阿塞拜疆转悠，并没有去中东。所以英国石油的自给率并不高，1938年英国使用的石油中57%来自美国，来自中东的自产石油只有22%。国家一牛逼了之后就不干土里吧唧的实业了，让其他国家去打苦工吧，帝国要去从事酷酷的金融业，现在那个有名的伦敦城（the City）还在诉说着大英帝国曾经的辉煌。

除了中东之外，大英帝国还有印度。本来英国就从直布罗陀和苏伊士按住了地中海的两端。如果能把从尼罗河到恒河的土地都连接起来变成大英帝国的直接领土，那这个帝国的疆域就是在太大了，一直到了香港和上海，到了麦金德古典地缘政治学中所说的欧亚大陆南缘，帝国的规模远大于维多利亚时代。

但也就是从这印度和中东这两个地方开始了帝国的崩溃。

大英帝国在一战之后出现明显的衰退的最大原因是英国无法适应一次大战之后形成的世界新秩序。苏联的出现、从1925年大罢工开始的国内劳资冲突、英美法在一次大战善后的巴黎和会上肆意滥用“民族自决”来胡乱分割战利品，但同时也使得“基于文明的统治其他民族的正当性”这种大英帝国赖以存在的基础命题不再存在。而且一战之后出现的旧国联这种集体安保体制使得传统的霸权帝国失去了地位，英国对于世界金融的支配力量也在逐渐向美国人手中转移。

新在中东获得的帝国领土反而混乱了英国的关心，散乱了英国的精力。用现在眼光来看，中东是一块拥有巨大石油权益的战略要地，但大英帝国当时并没有去这样认识中东，还是在延用一直延续下来的诸帝国之间的斗争方式。

中国人不会对“麦克马洪”这个名词感到陌生，在中印边界争端中经常被提起的“麦克马洪线”就是这位亚瑟·亨利·麦克马洪随意画的印度和西藏的分界线。实际上还有一个常用的名词也有他一份，那就是“麦克马洪-侯赛因通信”（McMahon–Hussein Correspondence）。

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