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其实，所谓的ICO并不是什么非常新的事物。
历史上Mastercoin（现Omni项目）曾在2013年7月份时筹集到价值60万美元的比特币，该项目在比特币区块链之上建立了一个协议层。
接下来的一个大型ICO项目，发生在2014年4月份，当时以太坊通过销售5000万个以太币融得了价值1800万美元的比特币，经过近7个月的开发期，以太坊项目主网正式在15年一月份上线。
以太坊项目启动之后，开发者想到了为基于以太坊构建去中心化应用项目的团队，提供一种融资的方式。投资者们可以用以太币购买这些项目的代币，然后再上线交易所进行交易。
其中一个最臭名昭著的ICO项目就是The DAO （简称去中心化自治组织）。该项目，在2016年4月份推出之后很快筹集到了价值1.5亿美元的以太币。然而两个月后，由于The DAO智能合约代码中出现的漏洞，该项目合约中价值5000万美元的以太币被黑客转移至另一个合约地址。此后，以太坊网络被迫进行硬分叉，投资者才最终得以拿回这些资金。
尽管遭遇了不少麻烦，以太坊依旧恢复了过来。此后，ICO活动更是愈发频繁地发生，2017年至今，区块链企业家通过ICO的方式融得的资金已经超过了3.27亿美元（不包括 Bancor的1.5亿美元），远远超过同一时期传统VC所投入的资金。
然而问题是，这些 ERC-20标准代币真的是自定义的代币吗？
ERC-20标准是在2015年11月份推出的，使用这种规则的代币，表现出一种通用的和可预测的方式。
简单地说，这意味着任何ERC-20 代币都能立即兼容以太坊钱包，由于交易所已经知道这些代币是如何操作的，它们可以很容易地整合这些代币。这就意味着，在很多情况下，这些代币都是可以立即进行交易的。
然而，虽然ERC-20规则规定了代币该如何运行，但其并不包含代码。即便如此，代币创建人依旧可在公开的GitHub库中找到他们所需的代码。
