毛泽东口中的菊妹子，便是他的堂妹毛泽建，从小过继给毛泽东的父母做女儿。毛泽建之名是毛泽东为堂妹取的，1920年毛泽东回到韶山，将堂妹从童养媳的境遇中拯救出来，带她到长沙上学。
1923年毛泽建加入了中国共产党，并按照毛泽东的安排，考入衡阳省立第三师范学校，在此期间，改名毛达湘。在学校期间，毛泽建多次参加革命斗争，每次都冲在最前列，被人们称为“女先锋”。
不仅是在事业上，毛泽东还曾为毛泽建的婚姻穿针引线。 在革命斗争中，毛泽建认识了湖南耒阳人陈芬，陈芬同样是共产党人，还是湘南学联的负责人。两人认识后，彼此互有好感。
细心的毛泽东发现堂妹对陈芬多有崇拜，还在屋中挂着一幅陈芬写的横幅，便允诺为毛泽建当红娘。5月，毛泽东在参加完一场演说后，将毛泽建芳心暗许之事告诉陈芬。在毛泽东的撮合下，1925年底，毛泽建和陈芬完婚。
1928年，毛泽建和陈芬在耒阳被捕，陈芬宁死不屈，被敌人处死，头颅挂在城墙上示众。井冈山上的中共部队得知后，派出一支游击队袭击了耒阳县，救出了毛泽建，然而毛泽建已经处于临产状态，加之身受重伤，为了不拖累部队，她选择留在耒阳附近一名老乡家中隐蔽。
5月12日，毛泽建产下一男孩，取名为艰生，小孩子的哭叫声惊动了敌人的搜山队伍，毛泽建再次被捕。
因毛泽建系“毛泽东之妹，‘马日’前后，均负共党要职”，敌人将其从耒阳押到衡阳，又从衡阳押到衡山，严刑拷打，威逼利诱，可她始终傲雪欺霜，她在狱中写道，“誓死为党”，“毛泽东是大有希望的，革命一定胜利”。1929年8月20日，毛泽建被敌人杀害于衡山县马王庙。
△毛泽建
