每一处瀑布和海浪，都可能是最初生命诞生的温床

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2025-06-02 22:00

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扎雷表示：“这些生命的基础‘组件’需要在某处聚集。”扎雷认为理想的环境可能是在靠近水雾的岩石裂隙中。因为已经有研究表明，这类地形中的“干-湿循环”有利于聚合反应发生，从而可能促进复杂结构形成，最终诞生第一个单细胞生命。美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的生物物理学家戴维·迪默（David Deamer）也认同这个观点。他曾与扎雷合作，但没有参与这项研究。迪默指出：“只要是存在波浪或瀑布的地方，这些有机分子就可能聚合起来。”

初步实验并未生成生命所需的全部前体物质，但孟一凡认为其他重要的化合物可能已经形成了，只是含量太少没能检测到：“如果实验持续更久，应该会检测到更多化合物。”正如继米勒实验之后的大量研究形成了更多种类的分子，未来的研究也可能证实，微闪电确实能够充分推动前生物合成过程。

关于地球早期有机分子的起源，科学界众说纷纭。有学者认为它们起源于深海热液喷口，也有观点认为它们是从银河系的其他星球搭“便车”来到地球的。美国航空航天局（NASA）的科学家在今年1月宣布，贝努（Bennu）小行星样本中发现了14种氨基酸，以及形成RNA和DNA所需的全部五种核苷酸。迪默解释称，考虑到地球形成之初曾频繁遭受地外天体撞击，“从根本上说，这些生命必需的化合物的确来自天外”。

没有人能够确定大约40亿年前生命是如何诞生的。但这些发现再次佐证了米勒在20世纪50年代提出的观点——尽管激发条件有了些许变化。正如米勒在1996年接受采访时所说，“没有人质疑实验中的化学原理……这些化学反应非常可靠。”也许现在，启动这些反应的“火花”也同样可靠。