正文
这制度看着自由，问题也很大：
既然罗马行省的精华都在收税上，自然税收制度花样翻新，让行省人民头晕目眩。比如有过所谓包税制，元老院说“某某省明年交税六百万”，哪位爷说“我负责一年收八百万”，又一位先生道：“一千万不在话下”，那就让嚷一千万那位去当总督；那位任期也短，自然也得尽量刮尽地皮，收工了事，除了给元老院包一千万，自己中饱私囊，那就不必多提了。
这就是典型的
地方领导权力腐败
。
到公元前一世纪，罗马公民已经不再纳税，下层人民也开始好逸恶劳。为了养活这一城八旗子弟般的爷，罗马元老院也只得敲骨吸髓，把行省人民不当人看待。比如迦太基自从公元前202年扎玛之战败北，一直服服帖帖归罗马支配，但罗马人见迦太基又繁荣起来，便生嫉妒贪鄙之心。老加图就不断怂恿对迦太基再发动一次战争，仗着德高望重，每次去元老院，不管讨论什么事，收尾时都要祥林嫂似的来一句：
“而且，我认为迦太基必须被毁灭！”
于是公元前149年，加图85岁高龄逝世那年，罗马元老院终于被他烦够了，起兵攻打迦太基。三年后，小西庇阿把迦太基夷为平地，收为行省，名叫阿非利加——那是扎玛会战指挥官、汉尼拔的征服者大西庇阿的名字，也是非洲这名字的来源。
这就是当日罗马的腐败方式：
罗马元老院有权力策动战争，于是借着战争发财
。他们无休止的发动战争，毁灭周边城市，希腊的科林斯、北非的迦太基、西班牙的努曼提亚，纷纷被抢劫，继之以焚烧，人民被卖为奴隶，财富纷纷被吸入罗马元老院们的私囊，倒霉的是阵亡的士兵、无土地的小农阶层，以及远方被沦为行省土地上，那些从平民变为奴隶的可怜人。
（
和今日某些强国利用军力去征服远方开拓资源，收入资本家腰包，一个德性……
）
于是终于有一位勇士，打算出来反腐败了。
阿非利加-西庇阿的孙子提比略-格拉古出任保民官。号召公有土地重新分配。理所当然，元老院特别讨厌这事儿。于是当格拉古投入竞选，想亲自监督法案执行时，被暗杀了十年后，他的兄弟盖尤斯-格拉古继承其遗志继续努力时，也被刺杀。
这二位反腐的失败，也让罗马人多少明白了：
贵族统治也不能免除腐败啊。腐败的上层真敢杀人啊！
公元前111年，罗马民众不能允许罗马元老院继续胡作非为了。他们选举了一位新执政官，用公民总投票，赋予他在非洲的独立指挥权。这是罗马史上，第一个公民投票的方式选出的军事人员任命。这位年龄44岁、叫做盖乌斯-马略、出身贫寒的人物，一上台就兴起了一次军制改革。说来复杂，关键举措是：军队从业余效力变为职业制，薪饷提高，统一为军团制。不再由元老院说了算。
