正文
我也不知道自己为什么会喜欢上野外的生活。小时候还没有电视，更没有现在小朋友大朋友都非常喜欢的讲述探险故事、动物世界的节目。但我至今记得，即使那时的书籍如此贫乏，我还是能找到从小就喜欢的有关大自然的书籍。
我父亲曾经在上海外语学院学俄语，所以小时候，我家里有很多苏联出版的书籍。当然，那时候我一点都看不懂这些俄文书，只喜欢翻翻里面的图片。我读幼儿园的时候，最记得的书就是一本俄文书。这本书大概讲述了一个小孩跟随一艘破冰船去北极的故事。我记得书里有很多线描的插图，特别是各种动物，如北极熊、海豹和燕鸥等，我最喜欢用透明纸蒙在这本书上描图了。可惜的是，这些书在文化大革命中都被红卫兵拿去当废纸卖了，所以直到现在，我也不知道这本书的书名。
上小学时，我得到一本小册子，里面讲了考察队员在四川西部的群山中为动物园捕捉熊猫的故事。我不记得书名了，但却非常清楚地记得封面。封面上描绘的是几个人在树林中抬着装熊猫的大木笼子。我实在太羡慕那些考察队员了，所以那时的梦想就是长大以后到动物园去当熊猫饲养员。
上中学后能自己买书了，我总爱去县城里的两家书店里逛一逛，见到有动物的书就尽量想办法买回去看。那时书店里的书并不多，动物的书就更少了，即使有动物书，通常都是讲经济动物的，也就是农村里常常饲养的青草鲢鳙、鸡鸭鹅鸽、猪牛羊马，但我看着也觉得挺有趣的。不过后来，我买到一本《化石漫谈》。这本书似乎在有意无意间引导了我以后的生活道路，至今还在我的书架上。
高考填报志愿时，北京大学的招生简章上一张古生物专业学生在海滨进行潮间带生物实习的照片吸引了我。于是，我的第一志愿自然填了“生物系”，第二志愿就填了地质系的“古生物学与地层学专业”，最后被录取到了北京大学地质系。直到在学校念书以后，我才在一个偶然的机会中，听当年招生的老师说起，他们把我录取到古生物专业而不是生物系，是因为我是极少的自愿选这个专业的考生。不过，我倒是很满意这个结果，因为当时的生物系并不是分专业填报的，这样的话我就不一定能从事野外考察的工作了；而古生物学专业，却正好满足了我渴盼投身山野的愿望。
果然，在大学期间，我们专业每年都至少有一次野外实习的机会。我还记得，当时第一年的野外实习是在北京郊区，第二年是秦皇岛和大连，第三年去江苏和浙江，最后的毕业实习，我们则远赴广西。
从此，我就走上了古生物考察和研究的道路，从此，就开始了在广袤的大地上寻找远古生物印记、探索生命演化轨迹、重塑地质时代变迁的工作。从甘肃临夏盆地的红粘土堆积到山西榆社盆地的河湖相砂岩，从蒙古高原的中部地区到青藏高原的札达盆地，从山东山旺的暖湿地带到云南元谋的干热河谷，我在不同的地层中发现了形形色色的哺乳动物化石。同时，我也前往欧亚大陆、南北美洲和澳大利亚等世界各地，考察重要的化石地点，访问众多的自然历史博物馆，以便观察和对比哺乳动物的现生材料和化石标本，为研究工作奠定基础。
随着教育条件的提高和信息手段的发展，现在的小朋友们显然比我的童年时代具有了更丰富的知识，但我们的好奇心是一样的，而知识也是不断更新的。因此，当《科学队长》邀请我来跟孩子们聊一聊生物进化的故事，我觉得非常高兴。我将把更多有趣的自然历史讲解给他们，把新近破译的化石奥秘传授给他们，帮助他们在知识的海洋中遨游，得到新鲜的学习体验，获取愉悦的精神享受。
