新型铝电池只“喝”海水，可使无人水下航行器续航能力增加10倍

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原理——靠“喝”海水发电

大多数UUVs使用的是锂电池，众所周知，锂电池存在几个不可回避的问题： 一是容易着火，所以UUVs电池一般不能空运。其次，能量密度有限，这意味每次UUVs的海下作业，都需要伴随昂贵的服务船舶，以便必要时对电池进行充电。此外，电池还需要装在昂贵的金属压力容器中。 简而言之，它们的使用寿命短且用起来也不安全。

相比之下， OWP的电力系统显得更安全、更便宜、更持久。 它由合金铝形成的阳极、多种元素（主要是镍）合金形成的阴极和位于电极之间的碱性电解质组成。

当配备OWP电力系统的UUVs投入海洋后，电池开始吸入海水，在阴极被分解为氢氧根阴离子和氢气。氢氧根阴离子与铝阳极相互作用，生成氢氧化铝并释放电子。产生的电子再向阴极移动形成循环，由此源源不断地向外界提供电能。 该过程产生的废物是氢氧化铝和氢气，均无需作无害化处理即可丢弃。

图丨OWP开发的靠“喝”海水发电的新型铝电池。图片由Open Water Power提供

整个系统仅在充满海水时才被激活。一旦铝阳极腐蚀殆尽，更换的成本也非常低。若把这种电池系统看作水下引擎，那么跟陆地上的汽车引擎相比要优越得多。 这种引擎“喝”的是海水，排放的是无害的废物；汽车则是吸入空气，排放出大量的有害废气。

新电池方案的敲定过程

说来很巧， OWP的新技术始于该公司共同创始人的一项编外项 目，当时正通过MIT的两项教学课程和一个实验室进行改进工作。

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