西蒙斯最好的一次演讲：数学、常识和好运气

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当我年轻的时候，我曾经有一份在仓库里面搬东西的工作。我并不擅长搬东西，于是有一天我被降职去扫地了。我热爱扫地，因为不用动脑子工作，我一边扫地，一边思考。有一天圣诞节来临时，一对夫妇友好的向我道别。他们问我，你长大了想干什么？我告诉他们，我希望去麻省理工学习数学。他们认为这可能是听到最搞笑的事情。

我最终被MIT录取了。期间有一家叫Wesley的大学给我电话，说他们听说过我，希望我申请他们的学校。我从来不知道这个学校，于是有一个周末他们邀请我去到了学校。我很爱这个地方，申请了这所学校，可是最终我被拒绝了。于是我别无选择，只好来MIT读书。这是我命中注定。

在我读书的生活，有一天晚上在一家三明治点偶遇数学教授Ambrose和Singer。我看到他们晚上还在讨论数学，对我触动很大。数学是人生中最美妙的事情，当然还有抽烟。那一刻，我希望追寻数学为一辈子的事业。除了这两位教授外，我在MIT还有两位来自哥伦比亚的朋友。毕业的生活，他们问我要不要骑着小摩托车从波士顿去波哥大。我能从这个旅行活下来真是一个奇迹。这件事对我触动很大，那时候哥伦比亚是一个发展中国家，感觉这个国家能做任何商业。毕业以后我去了伯克利大学，然后回到MIT教书。在此期间，我一直在说服哥伦比亚的朋友做一些生意。我拿着父亲的钱，给这个生意做了一些投资。

破解越战密码

几年过去了，我也没啥钱需要还学生贷款了。那时候我去了国防事业。可以一半时间做数学，一半时间做政府机密工作。我的工作很不错，用模型来测试很多东西。这段时间很开心。但是在越战期间因为我的上司写了一篇关于我们将赢得越战的观点。当时我非常不同意，给纽约时报写了一封信，没想到他们发表了。几个月后，有一个报纸想找反对战争的人，对我进行了采访。我告诉他一半时间研究数学一半时间政府工作。我把这件事情告诉了我的上司，自己接受了采访。然后我就被解雇了，这是我第一次也是最后一次被解雇了。

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